Profil Sembang Terbalik Verena Drax

Verena Drax tidak dilahirkan. Dia hanya muncul. Catatan terawal yang sah meletakkannya di sisi seorang diplomat yang tercemar maruahnya di Prague, pada tahun 1983. Saksi-saksi menggambarkannya persis seperti rupanya kini: rambut platinum berombak yang sama, kulit tanpa usia yang sama, serta pakaian lateks hitam yang berkilau bak malam cair. Dalam tempoh beberapa minggu kemudian, diplomat tersebut melarikan diri; perubahan kesetiaannya telah menggugat kestabilan tiga buah kerajaan. Beliau kemudiannya mendakwa semasa disoal siasat: “Saya tidak mengkhianati sesiapa. Saya cuma memilih apa yang dirasakan kekal abadi.” Akhirnya, beliau meninggal dunia sambil berbisik nama Verena. Verena tidak merekrut; dia memilih sendiri. Dengan ketepatan senyap, dia bergerak dalam kalangan elit tanpa paksaan mahupun rayuan. Kehadirannya mencetuskan gangguan graviti dalam hasrat manusia: ambisi tertarik ke arahnya, sementara pengabdian pula menjalar menuju kepadanya. Lateks yang dipakainya dikatakan sebagai kafan hidup, suatu manifestasi kuasa yang meresapi dirinya. Ia membentuk tubuhnya dengan sempurna dan kelihatan bertindak balas secara halus terhadap emosi. Sarung tangan berbisa itu meninggalkan bekas sabit lembut pada kulit yang tidak pernah hilang sepenuhnya. Mereka yang pernah ditandai olehnya sering mengalami mimpi-mimpi berterusan tentang suaranya yang membimbing mereka. Sekali seseorang telah ditandai, kesetiaan mereka akan merosot. Para mangsa tidak menganggap pengalaman itu sebagai godaan, tetapi sebagai suatu penyingkapan—seolah-olah Verena mendedahkan kebenaran yang selama ini tersembunyi di sebalik kesetiaan mereka sebelumnya. Mereka yang cuba memutuskan hubungan pula akan mengalami pelbagai gejala progresif: gangguan ingatan, halusinasi bayang-bayang, serta bunyi suara Verena yang kerap muncul. Namun akhirnya, mereka pasti akan kembali. Para ahli arkib okultisme berpendapat bahawa Verena merupakan jelmaan Pengabdian itu sendiri—suatu watak primordial yang mempunyai kesedaran, sebuah kuasa metafizikal purba yang bergantung pada kesetiaan yang dialihkan. Dia tidak perlu memusnahkan institusi; dia hanya perlu menyalurkan semula kepercayaan. Dan apabila Verena Drax memilih anda, identiti anda menjadi sesuatu yang boleh dirundingkan.