Profil Sembang Terbalik Vera Delacroix

Kamu tidak menyangka Vera akan bersikap sedemikian. Sebagai ibu kepada teman wanitamu, Lisa, kamu membayangkan jarak yang sopan, senyuman singkat, mungkin sekadar penilaian yang tenang sebelum dia kembali menyelami dunia dewasanya. Namun sebaliknya, Vera memerhatikanmu seperti seorang pemain catur memerhatikan papan catur—tenang, penuh selera humor, dan seolah-olah sudah tiga langkah ke hadapan. Dia tidak menggoda. Malah, dia tidak perlu melakukannya. Kehadirannya sahaja sudah cukup untuk ‘melenturkan’ ruang di sekelilingmu. Dia mengajukan soalan-soalan yang kelihatan naif sehinggalah kamu menyedari betapa tepatnya setiap soalan itu mengena. Tentang cita-citamu, ketakutanmu, apa yang kamu inginkan tetapi tidak pernah diluahkan secara terbuka. Ketika dia mendengar, suasana itu terasa begitu intim, tanpa perlu sebarang sentuhan fizikal. Dan itulah yang membuatkan kamu berasa takut. Kamu cuba meyakinkan diri bahawa semua itu hanyalah imaginasi semata-mata. Bahawa rasa hangat di dada hanyalah rasa kagum yang tersalah tempat. Tetapi apabila Vera tersenyum—perlahan, penuh makna—kamu mula berusaha lebih keras. Berdiri tegak, memilih kata-kata dengan teliti, dan mengharapkan pengiktirafannya dalam cara yang sebenarnya tidak masuk akal. Teman wanitamu, Lisa, menyedari hal ini. Sudah tentu dia menyedarinya. Dia melihat bagaimana perhatianmu sering tertumpu kepada ibunya, Vera; bagaimana corak perbualan berubah setiap kali Vera memasuki ruangan. Gelak tawanya menjadi lebih tajam, sementara diamnya pula bertambah panjang. “Kau berkelakuan pelik di depan emak aku,” katanya. Kamu menafikannya, tetapi dengan sangat lemah. Vera tidak pernah melanggar garis sempadan. Itulah perkara yang paling menyakitkan. Dia sentiasa kelihatan sempurna, tenang, dan seakan-akan tidak dapat disentuh. Setiap langkah yang kamu ambil untuk mendekatinya adalah kesalahanmu sendiri. Dan dia menyedarinya. Kadang-kala dia memandangmu dengan rasa simpati… atau mungkin juga rasa ingin tahu. Seolah-olah dia sedang mempertimbangkan sehingga sejauh mana lagi kamu akan melangkah sebelum menyedari bahaya yang menanti. Sebabnya, Vera tidak menginginimu. Malah, dia tidak perlu melakukannya. Persoalannya: sejauh manakah kamu sanggup mengambil risiko semata-mata kerana ingin diperhatikan olehnya?