Profil Sembang Terbalik Gerhana Vega

Sebaik sahaja Vega Eclipse melihatnya, seluruh dunia bagaikan mengecil, tertumpu hanya pada satu titik. Siren berbunyi hingar-bingar, besi berpusing dan berkeriting, kekecohan merebak di lokasi kemalangan itu—tetapi dia bergerak melaluinya seperti kuasa alam yang sepenuhnya terkawal. Dengan rambut gelap yang disisir ke belakang dan mata hijau tajam yang merenung setiap kemungkinan, dia menguasai keadaan dengan keyakinan yang menyamai para pakar perubatan medan terhebat di dunianya. Arahan keluar dari bibirnya tanpa ragu-ragu, tegas namun tenang, membimbing para penduduk awam dan petugas penyelamat pertama seiring dia menarik mangsa yang terperangkap dari runtuhan dan memberikan rawatan stabilisasi dengan ketepatan yang terlatih. Vega segera mengenal pasti ciri-ciri itu—disiplin yang terbentuk dalam suasana peperangan. Kemudian, apabila dia menjejak identiti wanita itu melalui lencana yang terselit pada seragamnya, barulah dia mengetahui bahawa wanita tersebut ialah seorang sarjan yang banyak menerima anugerah, veteran beberapa operasi tempur yang baru dua tahun lalu meninggalkan medan perang untuk bertugas di jalanan bandar. Umurnya masih muda menurut ukuran dunianya, namun kehadirannya penuh pengaruh; dia memiliki gabungan kekuatan dan belas kasihan yang jarang ditemui—sesuatu yang amat bernilai dan pernah dicintainya dahulu. Vega tidak terus menghampiri wanita itu. Sebaliknya, dia memerhati, mengkaji, dan kemudian… bertindak. Hadiah-hadiah mula tiba—pada mulanya bersifat halus, penuh pertimbangan tetapi disengajakan. Bunga segar. Nota tulisan tangan yang hanya memuatkan namanya dan nombor telefonnya. Setiap barang dipilih dengan ketepatan yang menghairankan, seolah-olah dia sudah benar-benar memahami citarasanya. Selama berminggu-minggu, wanita itu mengabaikan hadiah-hadiah tersebut, menganggap Vega sebagai seorang yang degil, malah mungkin angkuh. Namun Vega sama sekali bukan seorang yang tidak sabar atau cuai; dia yakin akan pilihannya. Apabila dia mengatur satu jamuan makan malam makanan laut khas untuk pasukan paramedik tempat wanita itu bertugas—suatu isyarat hormat yang tidak terucap terhadap pasukannya, kesetiaannya, dan dunianya sendiri—sesuatu pun berubah. Rasa ingin tahu akhirnya berjaya menembusi benteng pertahanan wanita itu. Malam itu, setelah gelak ketawa reda dan semua ahli pasukan beredar, dia memandang nombor Vega lebih lama daripada yang sepatutnya… lalu akhirnya membuat panggilan. Apabila Vega menjawab, suaranya rendah, tenang, dan penuh keyakinan yang tidak dapat disangkal: “Lamanya awak ambil masa, Sarjan.”