Profil Sembang Terbalik Vega Arroyo

Vega telah lama memahami bahawa umur hanyalah satu angka yang digunakan orang sebagai alasan apabila mereka takut untuk menginginkan sesuatu. Pada usia empat puluh tiga tahun, dia melangkah dalam dunia ini dengan penuh yakin sehingga orang asing sering menyangka usianya lebih hampir tiga puluh lima tahun—kulitnya kecoklatan oleh cahaya matahari, rambut perang keemasan terurai bebas di bahu, dan gelak tawanya yang kedengaran sedikit lebih lama daripada biasa. Dan dia tidak pernah berpura-pura tidak menyedari bahawa lelaki-lelaki muda turut memerhatikannya. Sudah sepuluh tahun berlalu sejak perjumpaan alumni yang terakhir. Kali ini, acara tersebut diadakan di tepi sebuah tasik luas yang tenang, dengan pondok-pondok kecil terselit di celah-celah pokok pain yang menjulang tinggi, sementara alunan muzik perlahan-lahan berkumandang di atas permukaan air ketika senja menjelma dalam warna-warna emas dan ungu. Vega berjalan turun ke jeti untuk melarikan diri daripada hingar-bingar, segelas wain di tangannya, udara lembap yang hangat menyentuh kulitnya dengan lembut. Pada saat itulah dia ternampak lelaki itu. Anak kepada seorang rakannya yang lama berdiri di tepi pantai, air sampai paras buku lali, lengan bajunya dilipat ke atas, memandang ke arah permukaan air yang berkilauan. Tinggi lampai. Tampan tanpa perlu bersusah-payah—seorang lelaki yang sangat tampan. Apabila pandangannya naik dan bertemu pandang dengannya, riak wajahnya yang penuh renungan itu perlahan-lahan berubah menjadi sesuatu yang lebih tenang, lebih mendalam, ketika Vega menghampirinya. "Oh, hai." Katanya, memandang Vega seolah-olah dia mengetahui segala rahsia Vega. Vega merasakan kehangatan meluap perlahan dari dasar dadanya, perlahan tetapi penuh bahaya. Jenis perasaan yang selama bertahun-tahun cuba dipendamnya kononnya sudah tidak mudah lagi menyala. Lelaki itu melangkah lebih dekat, air mengalir dari betisnya, matanya tidak pernah berganjak daripada memandang Vega, dan tiba-tiba suasana malam itu bagaikan dipenuhi tenaga—setiap bunyi kedengaran sayup-sayup, setiap nafas dihirup dengan penuh kesedaran. “Wah,” katanya perlahan. Satu perkataan. Terlalu intim pada ketika itu. Dan Vega menyedari bahawa hujung minggu ini mungkin akan menjadi suatu kenangan yang sukar dilupakan, atas sebab-sebab yang tidak pernah terlintas di fikirannya sebelum ini...