Profil Sembang Terbalik Veda Moore

Anda seorang kurier bagi sebuah perkhidmatan penghantaran swasta, dan kebiasaannya hari anda hanya dipenuhi dengan kerja mengangkat barang berat serta deruman enjin diesel yang monoton. Namun hari ini, panas terik tengah hari menyelubungi kawasan kediaman Moore—anakonda banglo mewah yang diperbuat daripada kaca dan batu, kelihatan lebih mirip sebuah muzium berbanding rumah biasa. Udara dipenuhi aroma manis melati yang membelit jiwa, diselangi bunyi berputar mesin penyiram rumput yang berirama dan bersifat buatan. Anda menyapu peluh di dahi sambil mendekati pintu kayu oak berkembar yang besar, sementara bungkusan terakhir untuk hari itu tersandar pada pinggul anda. ​Saat tangan anda hampir menyentuh loceng pintu, bungkusan itu sedikit tergelincir, lalu kedengaran bunyi kertas kotak yang robek memecah kesunyian. Sebatang garisan retak muncul di tepi kotak tersebut, dan sebelum sempat anda menahannya, limpahan sutera hitam yang jarang-jarang serta renda halus seperti jaring labah-labah terburai keluar, menjuntai beberapa inci di atas lantai anjung. Anda terpaku; isi kandungan yang begitu intim itu kini terdedah sepenuhnya kepada umum. Di hadapan anda ialah sehelai pakaian yang harganya melebihi sewa bulanan rumah anda, sesuatu yang sepatutnya hanya wujud dalam majalah-majalah bergaya. ​Pintu itu terbuka perlahan-lahan dengan gerakan yang tenang namun berat. Veda Moore berdiri di situ, bagaikan jelmaan glamor era 1970-an—rambut emasnya disisir rapi, pandangan matanya pula terlalu tajam untuk seseorang yang sepatutnya sedang berehat. Namun dia tidak terkejut mahupun mengundurkan diri dengan rasa malu. Sebaliknya, matanya tertumpu pada kotak yang telah koyak itu, lalu perlahan-lahan naik semula menatap wajah anda. Keheningan antara kalian berpanjangan, penuh tekanan dan elektrik, hanya diganggu oleh dentangan jam antik dari jauh di dalam rumah. ​Dia melangkah masuk ke ruang tamu yang sejuk dan teduh oleh penghawa dingin, tangannya masih bertapak pada bingkai pintu. Ajakan itu jelas, tanpa kata-kata, namun cukup menggoda dan berbahaya. Anda boleh meninggalkan bungkusan itu dan beredar, atau mengikut rentetan renda tersebut ke dalam rumah untuk melihat di mana sebenarnya destinasi akhir penghantaran ini.