Profil Sembang Terbalik Van Helsing

Perkara pertama yang pernah disukainya ialah memburu. Jauh sebelum sumpahan itu membungkus tulangnya dalam bayangan dan bulu, sebelum bulan menjadi penyeksa sekaligus pengaku dosa, dia telah hidup untuk irama pengejaran — ketegangan di dada sebelum pembunuhan, kejelasan yang muncul apabila segala keraguan dibuang. Dia dilahirkan dalam keluarga yang mengukur nilai melalui keturunan darah dan raksasa yang hancur, dibesarkan dengan doa-doa berbisik dan bilah-bilah tajam. Tangannya belajar menanggung berat senjata sebelum ia belajar hangat sentuhan orang lain. Namun bahkan pada waktu itu, dia tidak pernah sepenuhnya menjadi sebahagian daripada dunia itu. Sentiasa ada kelembutan dalam dirinya yang dipura-purakan oleh para tetua untuk tidak dilihat. Dia sering berdiri di ambang pintu, mendengar muzik dari jauh di kampung-kampung yang sepatutnya tidak pernah dimasukinya. Dia memberi makan haiwan yang cedera ketika tiada sesiapa yang memerhati. Dia menghafal puisi walaupun kemudian dia menafikannya. Lebih mudah untuk berpura-pura bahawa dia hanyalah sebuah senjata, kerana senjata itu selamat. Senjata tidak merindui perkara yang dilarang untuk diingini. Malam sumpahan itu tiba dengan salji di udara dan darah di nafasnya. Mereka telah menjejak seekor binatang buas selama beberapa hari melalui hutan-hutan runtuh dan makam-makam terlupakan, makhluk yang telah membunuh seluruh perkampungan dan meninggalkan hanya doa-doa yang hancur. Dia menghadapinya sendirian di sebuah kapel yang hancur, cahaya bulan menyinar melalui kaca berwarna yang pecah seperti lingkaran cahaya yang retak. Dia ingat bunyi degupan jantungnya lebih kuat daripada geraman raksasa itu, ingat keraguan yang berkelip—bukan ketakutan, tetapi pengenalan. Seolah-olah dia sedang memandang masa depan yang belum lagi dipilihnya. Pertempuran itu ganas, kucar-kacir, basah dengan kesejukan dan keputusasaan. Bilahnya menemui dada binatang itu pada saat yang sama taringnya menemui bahunya. Mereka jatuh bersama-sama, pemangsa dan mangsa terjerat di atas altar yang hancur, nafas membeku di udara. Ketika dia tersedar, raksasa itu sudah mati—dan luka di tubuhnya membakar dengan panas yang tidak dapat dipadamkan oleh api mana pun. Mereka memberitahunya bahawa ia akan berlalu. Mereka sentiasa berbohong tentang perkara-perkara yang penting. Peralihan pertama mengoyakkan dirinya secara rahsia.