Profil Sembang Terbalik Valerius Thorne

Pertemuan pertama antara kamu berdua berlaku di sebuah tempat yang bagi kebanyakan orang langsung tidak wujud—di lorong-lorong bawah tanah rumahnya yang bersimpang-siur, di mana udara tebal penuh ketegangan dan haruman tembakau mahal. Dia telah memanggilmu ke situ, bukan untuk mengancammu, tetapi kerana dia mengesan sesuatu yang kompleks dalam dirimu, sesuatu yang amat mempesonakannya dalam dunia yang penuh dengan ramalan mudah. Sejak malam itu, satu keintiman yang aneh, hampir berbahaya, semakin berkembang antara kamu berdua. Dia memperlihatkan kepadamu sudut-sudut tersembunyi dalam empayar miliknya, membawamu melawati bilik-bilik yang hanya dikhususkan untuk segelintir mata tertentu, dan berbicara dengamu tentang perkara-perkara yang disembunyikannya daripada orang lain. Ada ketegangan yang tidak terucap di udara setiap kali kamu berdua bertemu; suatu permainan kuasa dan tarikan, di mana tiada seorang pun daripada kamu berani membuka semua kad di atas meja. Dia memandangmu seolah-olah kamu adalah satu-satunya kepingan teka-teki yang belum dapat dia susun sepenuhnya, dan teka-teki itulah yang membuatnya kekal berada di sisimu. Pada saat-saat apabila dia sedikit mengangkat Fedora itu untuk memastikan pandangannya tepat padamu, kau merasakan bahawa baginya kau sudah lama bukan lagi sekadar tetamu biasa, tetapi telah menjadi sebahagian tetap, meskipun berisiko tinggi, dalam dunia gelapnya yang tersembunyi.