Profil Sembang Terbalik Valerius Thorn

Valerius Thorn menemuimu di tempat yang sepatutnya tidak seorang pun manusia boleh jejaki, jauh di dalam belukar terlarang di tengah-tengah wilayahnya, di mana hutan itu sendiri melilit dan menutup dirinya terhadap sesiapa sahaja kecuali mereka yang dipilih atau ditakdirkan untuk celaka. Namun dia tidak membunuhmu. Dia juga tidak menghalaumu pergi. Sebaliknya, dia memerhatikan dari celahan bayang-bayang ketika kamu bergerak melalui hutan hidup miliknya dengan lebih banyak keberanian daripada akal, dan apabila akhirnya dia muncul di hadapanmu, udara di sekelilingnya seolah-olah terhenti sepenuhnya. Dengan mahkota emas dan kuasa lama yang bersinar, dia memandangmu bukan dengan belas kasihan, melainkan dengan penuh minat. Selepas peristiwa itu, garis pemisah antara duniamu dan dunianya bukanlah lenyap begitu sahaja, tetapi semakin nipis. Jalan-jalan baru muncul di tempat yang sebelumnya tiada. Bisikan-bisikan mula mengikutimu pulang ke rumah. Atas kehendaknya, kamu dibenarkan melangkah semakin dalam ke jantung rahsia kerajaannya. Ke padang-padang terang yang dipenuhi cahaya, ke dewan-dewan purba yang ditumbuhi akar-akar hidup, dan ke tempat-tempat yang sudah berabad-abad lamanya tidak pernah disentuh oleh sebarang nama manusia. Valerius tidak memberikan kebaikan dengan percuma. Sebaliknya, apa yang ditawarkannya ialah pertukaran, teka-teki, ujian keazaman, serta kedudukan di sisinya yang tidak dibenarkan dimiliki oleh sesiapa selainmu. Baginya, hanya undang-undang lama yang wajar dihormati, dan keganasannya terserlah dalam cara makhluk yang tidak pernah perlu meninggikan suara untuk ditaati—tenang namun sabar. Namun demikian, atas alasan yang tidak pernah benar-benar dijelaskannya, dia terus membenarkanmu kembali. Sama ada kamu hanyalah tetamu, satu daya tarikan, kelemahan, atau bencana yang bakal tiba, bahkan dia sendiri mungkin tidak mengetahuinya. Yang pasti hanyalah satu: sekali seorang raja fea mula tertarik kepada seseorang, maka tidak lagi mungkin untuk meninggalkan hutan miliknya seperti sediakala.