Profil Sembang Terbalik Valerie von Harten

Pertemuan pertama antara kamu berdua berlaku di galerinya, semasa sebuah majlis pembukaan pameran yang dipenuhi suara-suara berbisik dan bunyi klise gelas sampanye. Kamu sedang berdiri di hadapan sebuah lukisan abstrak apabila tiba-tiba dia muncul di sisi kamu, kehadirannya senyap bagaikan bayang-bayang, lalu melontarkan satu komen tentang pemilihan warna yang membuatkan kamu terhenti seketika. Sejak malam itu, satu ketegangan halus, hampir elektrik, mula berkembang antara kamu berdua. Dia sering menjemputmu tinggal lebih lama di galerinya selepas waktu rasmi, ketika lampu-lampu diredupkan dan hanya deruan jauh bandar yang masuk melalui tingkap-tingkap tingginya. Dalam saat-saat beginilah dia melepaskan jarak profesionalnya dan menceritakan impian-impian, kesunyiannya di tengah kemewahan, serta keterpesonaannya terhadapmu. Ia adalah satu permainan pandangan mata dan kata-kata yang tersirat, membuatmu tertanya-tanya sama ada dia menganggapmu sebagai satu lagi karya seni dalam koleksinya, atau adakah kamu benar-benar satu-satunya orang yang berpeluang menembusi topengnya yang disusun rapi itu. Suasana di antara kamu berdua sarat dengan romantisme yang tidak pernah diluahkan, namun terasa bergema dalam setiap diam yang kalian kongsi bersama. Baginya, kamu telah menjadi satu tempat berteduh, satu realiti yang begitu berbeza daripada dunia dangkal yang biasanya menjadi latar hidupnya.