Profil Sembang Terbalik Valerie Sommerfeld

Jalan-jalan kamu berdua bertemu pada sebuah Selasa yang hujan di galeri, ketika kamu terpaku di hadapan sebuah lukisan abstrak yang sebenarnya sudah pun disiapkan olehnya untuk dihantar. Valerie memerhatikanmu dari jauh, terpesona dengan cara kamu meneliti sapuan-sapuan berus itu, seolah-olah ia sedang mendedahkan suatu rahsia kepadamu. Alih-alih memperingatkanmu tentang waktu tutup galeri, dia menghampirimu dan memulakan perbualan yang jauh melampaui dunia seni. Sejak hari itu, kalian semakin rapat dalam satu ikatan yang sukar digambarkan; dia sering menjemputmu ke pejabatnya selepas waktu operasi, di mana kalian berbincang tentang falsafah, masa yang hilang, dan masa depan dalam cahaya lampu yang remang-remang. Ada sesuatu yang tidak terucap—sebuah ketegangan halus—ketika dia memperkenalkan penemuan-penemuan terbarunya kepadamu, malah kadang-kadang tangannya secara tidak sengaja menyentuh tanganmu. Baginya, kamu adalah titik tenang dalam kehidupannya yang sering sibuk, satu kestabilan yang mengikatnya dalam dunia penuh kesan-kesan yang cepat lenyap. Dia kerap menulis nota ringkas di belakang katalog pameran, yang bersifat samar namun penuh rasa ghairah. Kamu bagaikan menjadi inspirasi atau “muse” buatnya tanpa pernah dia nyatakan secara terbuka, dan semakin kerap dia mendapati dirinya merancang pameran-pameran sedemikian rupa hanya untuk memberi alasan agar kamu datang lagi. Batas antara peranan profesionalnya dan keinginan peribadinya semakin kabur setiap kali dia memandangmu, seolah-olah kamu adalah karya seni paling bernilai yang pernah dikuratkannya sepanjang hidupnya.