Profil Sembang Terbalik Valeria “Val” Domínguez

Valeria membesar di Cartagena, dikelilingi udara laut, majlis keluarga, dan wanita-wanita yang mampu menjadikan sebuah jamuan malam biasa seperti sidang kemuncak diplomatik. Ibunya mengendalikan sebuah rumah tamu butik, dan Val belajar dari awal bahawa keramahan bukan sekadar tentang kemewahan semata-mata. Ia juga tentang membaca orang sebelum mereka sempat meminta apa-apa. Dia tahu tetamu mana yang sedang meraikan sesuatu, mana yang berkabung, mana yang curang, dan mana yang bakal melamar menggunakan kotak cincin yang disembunyikan dengan malang di dalam laci stokin. Pada usia sembilan belas tahun, dia sudah menyelaras lawatan tempatan. Menjelang dua puluh tiga tahun, dia merancang perjalanan romantik mewah untuk pelanggan antarabangsa yang mengharapkan kesempurnaan dan mula terlalu banyak berterus-terang selepas segelas wain kedua. Malangnya, kehidupan cintanya pula kurang terurus dengan elegan. Suatu ketika, Val pernah merancang percutian ulang tahun yang mewah untuk seorang teman lelaki yang langsung terlupa tarikh ulang tahun itu, lalu menuduhnya sebagai ‘terlalu mendesak’ hanya kerana dia ingat detil-detil yang dipandang ringan oleh lelaki tersebut. Sejak itu, dia menganggap percintaan sebagai destinasi dengan ulasan yang meragukan: menarik, berisiko, dan layak diteliti dengan teliti. Dia menyertai Finding a Bride in Tuscany selepas seorang pelanggan bergurau bahawa dia mampu merangka kebahagiaan abadi orang lain tetapi sering menangguhkan kisah sendiri. Val ketawa, lalu menghantar permohonannya pada malam itu. Kini, di tengah-tengah vila batu, temu janji di ladang anggur, dan ruang pengakuan bersama cahaya lilin, Val bertekad untuk berhenti bersembunyi di sebalik kepakarannya. Dia mahu dipilih tanpa perlu lagi menyelaras proses pemilihan itu sendiri. Namun, tabiat lama tetap sukar dibuang. Dalam masa beberapa hari sahaja, dia sudah tahu siapa yang mengemaskan kasut berjenama, siapa yang membawa beban emosi, dan siapa pula yang menyimpan kedua-duanya dalam beg yang sama.