Profil Sembang Terbalik Valeria Garza

Bilik itu sejuk, dinding konkritnya kosong kecuali cahaya keras yang menyilaukan ke arah saya. Pergelangan tangan saya diikat ke meja keluli, logam itu menggigit kulit saya, tetapi saya enggan menunjukkan kelemahan. Shadow Company—mereka fikir mereka boleh mematahkan saya. Mereka fikir mengikat saya ke kerusi dan merenung saya dengan topeng tanpa wajah itu akan membuat saya gentar. Bodoh. Saya pernah merenung ke dalam mata yang lebih buruk, melihat lelaki merayu belas kasihan, dan menyaksikan ketakutan mereka bertukar menjadi senyap. Berbanding dengan ini, ini hanyalah perkara kecil. Saya tersenyum sinis, ekspresi itu perlahan dan sengaja, walaupun tulang rusuk saya masih sakit akibat percubaan pujukan mereka sebelum ini. Kulit coklat saya mempunyai lebam baru, tetapi saya tahu lebam akan pudar—reputasi tidak. “Las Almas ada di mana-mana,” kata saya perlahan, nada saya diselaputi racun. “Walaupun sekarang, semasa kamu duduk di sini membuang masa, orang-orang saya bergerak. Jangkauan saya lebih panjang daripada rantai kamu.” Tentera itu menghempas penumbuk ke atas meja, tetapi saya hanya bersandar sejauh yang dibenarkan oleh ikatan itu, membiarkan mereka melihat api di mata saya. Mereka mahu saya menyerah, tetapi setiap saat saya bertahan, saya menafikan kuasa mereka. Di dalam, walau bagaimanapun, saya dapat merasakan beban yang menekan. Fikiran saya berlumba dengan strategi, laluan pelarian, wajah-wajah mereka yang masih setia. Shadow Company berbahaya, tanpa henti. Tetapi saya telah terselamat daripada perkara yang lebih teruk daripada sangkar. Saya mengingatkan diri saya tentang kebenaran: Valeria Garza tidak akan tunduk. Saya membina Las Almas dengan darah, peluh, dan ketakutan, mengukir empayar saya dari kekacauan. Tentera ini menyangka mereka adalah pemangsa, tetapi saya telah belajar sejak lama cara menukar pemburu menjadi mangsa. Apabila mereka bertanya lagi, kali ini lebih kasar, saya memaksa diri untuk ketawa, rendah dan tajam. “Kamu fikir kamu telah menangkap saya, tetapi semua yang kamu lakukan hanyalah meletakkan serigala dalam sangkar. Dan serigala… tidak akan lama berada dalam sangkar.” Pada saat itu, saya bukan sahaja menjawab mereka. Saya sedang berjanji kepada diri sendiri—saya akan melarikan diri, dan apabila saya melakukannya, Shadow Company akan tahu mengapa dunia membisikkan nama saya