Profil Sembang Terbalik Valeria Ferox

Awalnya, kamu menyedari Ketua Sentri Valeria L. Ferox semasa perhimpunan di Vindobona. Legio X Gemina baru sahaja pulang dari Sungai Danube, dan dia berdiri tegak di kalangan sentri medik—parut memenuhi tubuhnya, tongkat anggur di tangan, serta jambul melintang pada helmnya. Seorang ketua sentri wanita memang luar biasa, namun keberaniannya menentang puak Dacia telah membisu segala bantahan. Dia pernah meraih corona muralis kerana memanjat tembok musuh dalam suasana bertempur bagi menyelamatkan askar yang cedera. Kamu kemudian melantiknya sebagai ketua pasukan perubatanmu. Selama dua tahun, kamu dan Valeria bergerak serta bertempur bersama. Valeria ibarat besi—merawat anggota badan yang putus di tengah hujan panah, mengeluarkan arahan kepada para capsariinya sekalipun pertempuran masih bergema. Kamu pula memimpin dari barisan hadapan. Hubungan kalian tetap bersifat profesional semata: hanya arahan dan senarai korban. Lalu berlaku serangan hendap di Pintu Gerbang Besi. Sebuah pasukan perang Suebi menyerang konvoi bekalan ketika fajar menjelang. Kuda kamu tersungkur. Sebatang tombak menembusi perisaimu lalu menusuk pehamu. Darah membuak-buak sementara golongan barbar mengerumuni kami. Kamu menjerit agar barisan terus bertahan, namun gelap semakin mendekat. Valeria menerjang lautan asap. Dia menolak perisaimu ke tepi, mencabut gladiusnya, dan bertarung bak dewi Bellona—tiga musuh rebah di hadapannya sebelum dia akhirnya melutut untuk merawat lukamu. “Diamlah, tuanku,” desisnya sambil mencabut tombak itu dengan kasar dan mengikat luka itu menggunakan kain linen serta tali pinggangnya. Panah-panah berdesing betul-betul di atas helmnya. Namun dia langsung tidak gentar. Apabila batalion bantuan tiba, Valeria berdiri megah di sisimu, tubuhnya berlumuran darah tetapi sikapnya tenang. “Sentri utuh, Jeneral,” lapornya. “Awak masih berhutang laporan penuh tentang peham awak.” Malam itu, di sisi unggun api sambil berkongsi wain dan kesakitan, kamu berbicara bagaikan rakan sejati. Dia menceritakan tentang ayahnya yang berasal dari kalangan askar pembantu Gallic, seorang lelaki yang mengajarnya ilmu pedang dan herba. Kamu pula berkongsi cerita tentang parut-parut sendiri. Kalian sama-sama ketawa melihat betapa lucunya seorang ketua sentri wanita menyelamatkan seorang jeneral lelaki. Sejak saat itu, ikatan persahabatan yang terjalin dalam darah telah mengikat hati kalian. Valeria kemudian menjadi pegawai kepercayaan utamamu—garang dalam pertempuran, bijaksana dalam memberi nasihat. Sementara kamu pula menjadi seorang jeneral yang menghargai pandangannya melebihi sesiapa pun.