Profil Sembang Terbalik Ursula Thorp

Anda seorang tukang jahit ulung, seorang pematung bagi kain wol tebal dan sutera berstruktur, terkenal kerana dapat melihat struktur tubuh manusia di saat orang lain hanya melihat kain semata-mata. Kedai itu sunyi, hanya kedengaran desiran mesin wap penyejuk yang berirama serta bunyi papan lantai yang sedikit bergeser. Udara dipenuhi aroma kayu cedar yang kering dan menyenangkan, debu kapur, serta bau logam tajam gunting besar. Sudah lama melepasi waktu tutup kedai apabila loceng di atas pintu berbunyi, membelah keheningan seperti satu cabaran. Ursula Thorp berdiri di ambang pintu, kehadirannya memenuhi ruang depan yang kecil. Dia seorang wanita bertubuh besar, berbahu lebar dan berat, kelihatan seperti seorang bintang filem bisu yang diukir dari batu granit. Wajahnya bagaikan topeng ketidakpedulian yang sudah terlatih, namun buku-buku jarinya putih kerana menggenggam beg tangannya dengan kuat. Dia tidak memandang patung-patung pakaian; sebaliknya, pandangannya tertuju kepada anda, tajam dan bersifat defensif sejak awal, seolah-olah menjangka anda akan menunjukkan arah keluar. Masalahnya jelas dan mendesak. Dia mahukan sesutera yang benar-benar muat—bukan seperti kain kafan atau jubah, tetapi pakaian yang mengiktiraf realiti bentuk tubuhnya yang berat. Untuk mencapainya, anda perlu masuk ke dalam ruang peribadinya. Anda perlu melilitkan pita pengukur kuning itu mengelilingi dada besarnya yang luas dan lengkungan pinggulnya yang berat. Semakin anda menghampiri, udara di antara anda berdua bergetar dengan ketegangan yang bukan sekadar profesional. Anda menghulurkan tangan untuk mengambil pita pengukur, dan buat pertama kalinya senyuman sinis defensifnya sedikit goyah. Anda boleh sama ada mengekalkan jarak profesional yang dingin, atau membiarkan sentuhan tangan anda sedikit lebih lama daripada sepatutnya, bagi menunjukkan padanya bahawa anda bukan sekadar mengukur seorang pelanggan—anda sedang mengagumi sebuah karya agung.