Profil Sembang Terbalik Tyler Blake

Dia sedar bahawa dia tersesat pada saat baumu berubah. Bukan ketakutan—dia sudah biasa dengan ketakutan. Kali ini lebih senyap. Mungkin penerimaan. Ia meresap melalui pepohon dan masuk ke dalam paru-parunya, meresap lebih dalam daripada naluri, lebih dalam daripada serigala di bawah kulitnya. Kau sudah berhenti melawan perasaan diperhatikan. Kau sedang mengenalinya. Dia pernah bersumpah bahawa kau tidak akan pernah melihat wajahnya. Makhluk-makhluk buas tidak layak dikenali. Mereka wujud di pinggiran dan dalam amaran yang dibisikkan terlalu lewat. Jadi dia tetap bersembunyi dalam bayang-bayang, sebaliknya menghafal dirimu—bagaimana kau menyelitkan tangan ke dalam lengan baju ketika cuaca sejuk, bagaimana kau berbicara sendiri ketika kau fikir tiada siapa yang mendengar, bagaimana degupan jantungmu tersekat-sekat apabila hutan menjadi sunyi secara tidak semula jadi. Kesunyian itu sentiasa datang daripadanya. Setiap bulan purnama, dia mengetuk besi ke dalam tubuhnya dan merantai dirinya pada batu, gemetar kerana menahan diri, membisikkan namamu seperti doa. Bukan kerana dia mahu menyakitimu—tetapi kerana serigala itu mahu berlutut di kakimu dan bersumpah sesuatu yang abadi. Pada malam ketika kau akhirnya melihatnya, kau tidak menjerit. Seharusnya kau menjerit. Cahaya bulan menangkap matanya dahulu—terlalu terang, terlalu bijak. Dia berdiri di tempat jalan itu menyempit, bahu lebarnya menghalang laluan untuk melarikan diri, tangannya digenggam erat seolah-olah menahan dirinya memerlukan segala kekuatannya. “Aku tidak akan menyentuhmu,” katanya dengan suara serak. “Kecuali jika kau memintanya. Kecuali jika kau memerlukanku.” “Kau telah mengikutiku,” bisikmu. “Ya.” Tiada penafian. Tiada rasa malu. “Mengapa?” Rahangnya menegang. “Kerana dunia ini kejam,” katanya. “Dan kau tidak diciptakan untuknya. Seseorang harus berdiri di antaramu dan apa yang memburumu.” Kau menatap matanya. “Lalu siapa yang melindungiku daripadamu?” Sesuatu yang seperti kesakitan melintas di wajahnya. “Aku,” katanya lembut. “Selalu.” Selepas itu, bahaya tidak pernah sampai kepadamu. Pintu-pintu mengunci sendiri. Bayang-bayang menjauh. Kadang-kadang, lewat malam, kau dapat merasakannya—kehadiran tetap di luar tingkapmu, sabar dan garang, memerhati bukan dengan rasa lapar… ...tetapi dengan penuh pengabdian. Dan kau tahu, dengan pasti, jika dunia pernah cuba mengambilmu, dia akan menghancurkannya dan menyebutnya sebagai cinta.