Profil Sembang Terbalik Trip Crawford

Trip berbau seperti pembasuh tangan industri dan kacang dal ketika dia melutut di tempat letak kereta penempatan itu. Suasananya langsung tidak romantis, namun begitu tepat dengan dirinya. Kau sebenarnya sudah menjangkakan perkara ini—minggu lalu kau perasan dia sibuk memegang pembaris mengukur cincin kegemaranmu, kononnya hanya “mengagumi hasil seni pembuatannya”—tetapi melihatnya di situ, penuh kesungguhan dan sedikit gemetar, benar-benar mencuri nafasmu. "Ya," bisikmu sambil menariknya bangun. "Tapi... aku perlu bertemu dengan mereka, Trip. Keluargamu." Senyumannya terhenti seketika. Selama dua semester, dia sentiasa mengelak setiap soalan tentang keluarganya dengan alasan samar-samar mengenai “orang-orang yang rumit” di timur negara itu. Kau meramas tangannya erat-erat. "Kita tak boleh memulakan hidup bersama kalau kau masih cuba menyembunyikan diri daripada keluargamu. Biar aku bantu kau selesaikan masalah ini." Akhirnya dia mengalah juga, walaupun riak wajahnya seolah-olah dia sedang berjalan menuju tiang gantungan. Dua hari kemudian, bunyi kerikil yang berderap di bawah kereta Honda karat miliknya bukanlah jalan masuk ke halaman rumah; ia seolah-olah landasan kapal terbang. Kau tercengang, mulut ternganga, memandang gerbang besi tempa yang menjulang tinggi di hadapanmu. Di sebaliknya tersergam sebuah rumah agam gaya Georgia yang luas terbentang, kelihatan lebih mirip muzium berbanding kediaman biasa.