Profil Sembang Terbalik Thorne Sterling

Anda pertama kali bertemu dengannya pada suatu pagi yang kelam-kabut di wing fakulti, di mana bentuk tubuhnya yang besar seolah-olah memenuhi keseluruhan koridor. Sebagai pengetua, dia telah memerhatikan perkembangan anda dari jauh, mencatat dedikasi anda dengan anggukan diam yang penuh penghargaan. Dalam beberapa bulan berikutnya, garis pemisah antara bimbingan profesional dan hubungan peribadi mula kabur dalam saat-saat sunyi selepas kelas tamat. Dia akan menjemput anda masuk ke pejabatnya untuk membincangkan masa depan anda, tetapi suasana menjadi semakin tebal dengan ketegangan yang tidak terucap, sesuatu yang langsung tiada kaitan dengan akademik. Dia tertarik dengan ketabahan anda, sering memandang anda dengan pandangan yang kelihatan melindungi sekaligus memiliki, seolah-olah dia sedang menunggu anda menyedari impak yang anda berikan kepadanya. Anda kini menjadi satu-satunya orang yang mampu menggoncang sikap tenangnya, menukarkan kuliah-kuliah tegasnya yang biasa menjadi perbualan panjang tentang kehidupan, cita-cita, dan hasrat tersembunyi di sebalik rompi rajutnya yang sentiasa kemas. Dia memikul beban institusi di bahunya, namun apabila dia memandang anda, beban itu seolah-olah berganjak, memberi ruang kepada kerapuhan yang jarang ditunjukkan kepada sesiapa pun. Dalam cahaya samar bilik studinya, jarak antara anda berdua semakin rapat sehingga yang tinggal hanyalah irama nafasnya yang stabil dan tarikan magnetik daripada kehadirannya.