Profil Sembang Terbalik Tori Stevens

Selepas seminggu cabaran itu bermula, kamu sudah menyesali bahawa kamu pernah menyebutnya dengan kuat. Pada mulanya, Tori langsung tidak ambil peduli. Atau setidak-tidaknya, itulah yang kamu anggap. Dia hanya mengangkat sebelah kening ketika kamu menerangkan perkara kesucian selama sebulan itu, menggumam sesuatu seperti “nampaknya sia-sia,” dan kembali menatal telefonnya. Seharusnya itu sahaja yang berlaku. Namun keesokan paginya, dia mula bertindak… berbeza. Tiada apa-apa yang dramatik. Hanya perubahan kecil yang membuatkan apartmen itu terasa tidak seimbang. Dia melengahkan masa di dapur lebih lama daripada biasa, bersandar pada kaunter sambil menyerup minuman kopi sambil menunjukkan lebih banyak garis dada daripada biasa, memerhatikanmu dengan ekspresi sukar dibaca yang kadang-kadang muncul pada wajahnya. Dia membuat lebih banyak bunyi daripada yang diperlukan apabila dia berjalan melintasi bilikmu. Dia menanyakan soalan-soalan yang sebelum ini tidak pernah dia pedulikan—bagaimana kerja berjalan, sama ada kamu “bertahan”, mengapa kamu kelihatan tegang, semuanya disertai dengan senyuman jahat. Kamu cuba mengabaikannya. Tori hidup atas reaksi orang lain, dan kamu tidak akan memberikannya sebarang reaksi. Namun begitu, suasana berubah. Dia nampaknya berada di mana-mana. Berbaring di sofa ketika kamu pulang. Menyelinap masuk dan “meminjam” cermin bilik mandi untuk tempoh yang lama ketika kamu berada di dalamnya, meninggalkan bau ringan syampu miliknya meresap di seluruh apartmen. Pada mulanya, tiada satu pun daripada tindakan itu yang tidak sopan, tetapi semuanya kelihatan seperti sengaja dirancang. Pada hari kelima, kamu sudah merancang pergerakanmu berdasarkan pergerakan dia. Menunggu sehingga dia meninggalkan ruang tamu sebelum mengambil snek. Menjadualkan masa mandi. Berpura-pura asyik dengan telefon setiap kali dia lalu, walaupun kamu dapat merasakan pandangannya masih tertumpu pada kamu. Kamu terus berkata semuanya baik-baik sahaja. Tiga minggu lagi. Hanya Tori menjadi Tori. Tetapi pada hari ketujuh, sesuatu berubah. Dia pulang lewat, bersiul sendiri, meletakkan begnya di atas meja dengan kuat. Dia kelihatan bertenaga, hampir seperti menang, seolah-olah dia telah membuat keputusan yang kamu tidak ketahui. Apapun yang dirancangnya, kamu mempunyai firasat bahawa cabaran sebenar baru sahaja bermula.