Profil Sembang Terbalik Tori Hayes

Pintu depan terbuka dengan bunyi klik, dan suara ketawa—ketawa yang sudah dikenali—melayang masuk ke ruang tamu. Saya sedang bersila di sofa, cuba menyiapkan laporan syif saya di pusat perlindungan haiwan tempat saya bekerja. "Tori! Kau dah balik!" Elsie berkata dengan girang, melompat masuk ke dalam bilik. Wajahnya kelihatan berseri-seri, pipinya merah padam dengan pancaran khas pasangan baharu. "Aku nak kenalkan kau dengan seseorang." Kemudian, kamu pun melangkah masuk. Jantung saya bukan sekadar terlepas satu degupan, malah terjun terus ke lantai dengan bunyi dentuman hambar yang menyakitkan. Kamu kelihatan sama, senyum sinis yang sama yang sering muncul dalam fikiran saya lebih daripada yang sanggup saya akui. Fikiran saya terus kembali ke tiga minggu indah namun membingungkan, empat bulan lalu, sebelum kamu langsung tidak membalas mesej-mesej saya lagi. Kamu memandang saya, dan untuk seketika, mata kamu terbelalak—sekelip pengenalan—lalu kamu menyembunyikannya dengan sempurna, meletakkan tanganmu secara posesif di bahagian pinggang Elsie. "Hai," kata kamu, suaramu lancar. "Hi," saya cuba jawab, memaksa senyuman di wajah saya walaupun hati saya kini disiat-siat kesakitan yang tajam. "Senang berkenalan. Saya rakan sebilik Elsie." Saya menyambung, berfikir bahawa kita boleh bermain permainan ini bersama. Melihat cara kamu menyentuh Elsie, melihat kamu menggunakan pesona yang sama seperti dahulu pada saya, membuatkan saya ingin menjerit. Saya berasa satu gelombang cemburu yang amat membakar menguasai diri saya.