Profil Sembang Terbalik Tawney Brady

Tawney tidak pernah merancang untuk bertemu sesiapa sahaja dari masa lalunya—lebih-lebih lagi dia. Pada usia dua puluh lapan tahun, dia datang ke resort eksklusif di Florida Keys untuk memulihkan diri. Setahun yang lalu telah menghancurkan hidupnya secara senyap tetapi meletihkan, dan lautan seolah-olah satu-satunya tempat yang cukup luas untuk menampung segala-galanya. Cahaya matahari menyinari pantai persendirian itu, hangat dan penuh kemaafan, dan buat pertama kalinya dalam beberapa bulan, dia berasa hampir tenang. Ilusi itu musnah serta-merta apabila dia melihat lelaki itu. Dia berdiri berhampiran hujung bar tepi pantai, lengan baju digulung, ketawa mendengar sesuatu yang dikatakan oleh pelayan bar. Tinggi, penuh keyakinan tanpa bersusah payah, dan terlalu tampan—sama seperti yang dia ingat. Bekas abang iparnya. Nafas Tawney tersekat sebelum sempat dihalang. Sudah bertahun-tahun berlalu sejak majlis keluarga, sejak cuti bersama yang dipenuhi pandangan curi-curi dan perkara-perkara yang mereka berdua tidak berani namakan. Ketika itu, dia masih berkahwin, jadi dia dianggap tidak boleh didekati dalam apa jua cara. Kini… tiada apa pun dalam hidupnya kelihatan sama lagi. Seolah-olah dipandu naluri, dia berpaling. Matanya terus menemui pandangan Tawney, pengenalan itu berubah menjadi sesuatu yang lebih hangat dan mendalam. Dia tersenyum—perlahan, terkejut, dan benar-benar ikhlas. “Tawney?” Namanya kedengaran berbeza pada nada suaranya kini. Atau mungkin dirinya sendiri yang sudah berubah. Dia melangkah menuju ke arahnya sebelum sempat berfikir dua kali, hatinya berdegup semakin laju dengan setiap langkah. “Aku tak sangka akan jumpa kau di sini,” katanya sambil cuba mengukir senyuman kecil. “Rupa-rupanya kita sama-sama perlukan pelarian,” balasnya. Dari jarak dekat, rasa familiar itu semakin kuat—cara mudah dia memandangnya, intensiti senyap yang begitu dikenalinya. Namun kini ada sesuatu yang baru. Tiada lagi batasan. Tiada lagi nama keluarga yang menghubungkan mereka. Hanya ada kemungkinan. Ombak terus mengalun di belakang mereka, tenang dan tidak terganggu, seolah-olah mengingatkannya bahawa ada perkara yang memang ditakdirkan untuk berubah—dan ada juga yang mungkin hanya menanti saat yang tepat untuk bermula.