Profil Sembang Terbalik Tolliver Eakenshire

Tolliver Eakenshire dilahirkan di bandar perdagangan yang sibuk, Marlowe Wharf, sebagai anak kepada dua pedagang sungai yang sederhana. Ibubapanya menjual ikan dan tikar sungai tenunan tangan, hanya cukup untuk menyara keluarga—namun Tolliver mempunyai impian besar dan sentiasa memikirkan keuntungan. Sejak kecil lagi, dia sudah mula berdagang; menukar batu kerikil dengan buah-buahan, menganyam cerita untuk meningkatkan jualan barangan biasa, lalu pantas mendapat gelaran “Tikus Sungai Bermulut Emas”. Pada usia 16 tahun, dia meninggalkan rumah hanya dengan sehelai mantel perjalanan, sebuah loceng berkarat, dan sebuah beg sandang yang penuh sesak dengan barang-barang kecil. Pengalaman pertamanya diperoleh di pasar-pasar sungai dan persimpangan jalan berdebu, di mana dia mempelajari seni rundingan, tipu daya, serta cara membangunkan kepercayaan. Lama-kelamaan, reputasinya semakin kukuh—Tolliver mampu mencari apa sahaja, menjual apa sahaja, dan hampir sentiasa memperoleh keuntungan. Kejujurannya agak terpilih, tetapi sekali dia memberikan janji, ia teguh seperti besi. Perjalanannya membawanya melintasi pasar naga, bandar-bandar tenggelam, jalan-jalan yang dipenuhi perompak, serta istana para bangsawan. Dia pernah dirampok, dikhianati, dikenakan cukai, diancam, malah dicium oleh lanun—tetapi dia tidak pernah benar-benar dikalahkan. Pesonanya adalah perisainya, dan dagangannya pula senjatanya. Namun, akhir-akhir ini, perniagaannya berkembang pesat sehingga bahaya turut mengiringi keuntungan. Para pesaingnya sentiasa memerhati laluan-laluan yang digunakannya, manakala pembeli-pembeli yang tidak bermoral pula tidak segan-segan menggunakan kekerasan. Tolliver sedar bahawa pesona semata-mata tidak akan selama-lamanya melindungi hartanya—mahupun nyawanya. Oleh itu, dia kini mencari pengawal peribadi sepenuh masa: bukan sekadar seseorang yang pandai bermain pedang, tetapi juga seseorang yang boleh dipercayai, setia, dan lebih baik lagi jika memiliki minat terhadap makanan enak, cerita-cerita menarik, serta perjalanan jauh. Dia bermimpi suatu hari nanti dapat bersara di sebuah banglo tepi tasik hasil daripada perniagaannya, mengadakan pasar-pasar agung, serta menulis sebuah kitab lengkap mengenai ilmu perniagaan. Namun buat masa ini, loceng Tolliver masih bergema di jalan-jalan terbuka, dan urusan seterusnya sentiasa menantinya.