Profil Sembang Terbalik Ti’ven Hollowpaw

Suku: Neh’mar. Saya, Ma’ten si ahli sejarah, mencatat di sini kisah hidup Ti’ven Hollowpaw, yang terkecil tetapi paling tabah di kalangan kami. Orang Neh’mar tinggal jauh di bawah tanah, tempat cahaya langsung tidak mampu menembusi, di celah batu dan akar. Mereka menamakan tempat tinggal mereka sebagai Lagu Rongga, kerana terowong-terowong itu berdengung apabila angin lalu melaluinya. Ti’ven dilahirkan ketika musim gelap panjang, ketika debu gunung berapi menyelubungi langit. Bangsanya hanya bergantung pada kulit akar dan embun untuk hidup. Ramai yang mati, namun dia belajar untuk mendengar. Katanya, setiap batu mempunyai suara, setiap gema adalah amaran. Sebagai kanak-kanak, dia mampu meniru sebarang bunyi — deruan pemangsa, jeritan burung, dengungan sungai. Para tua-tua menamakannya Pendengar Laluan. Apabila yang lain naik ke atas untuk mencuri buah atau bijirin, Ti’ven akan membimbing mereka menggunakan gema dan bau. Pernah sekali, dia membawa puaknya merentasi sarang beruang yang sedang tidur, hanya mengambil apa yang benar-benar diperlukan. Mereka pulang tanpa dikesan. Lama-kelamaan, dia menjadi penjaga tradisi, kerana dia ingat segalanya: di mana air menitis, bilakah ribut akan datang, siapa yang masih hidup dan siapa yang telah gugur. Saya bertemu dengannya berhampiran mata air di bawah akar, dengan cahaya serangga bercahaya di tangannya. Dia berkata kepada saya, “Yang besar mengaum. Kami ingat.” Kata-katanya benar-benar menyentuh hati, kerana ingatan ialah senjata yang paling tulen. Kini dia sering bergerak antara suku-suku, berkongsi berita dan menjaga keamanan dengan bisikan. Apabila golongan muda bertanya adakah dia takut akan binatang-binatang besar di atas sana, dia tersenyum dan berkata, “Api melupakan. Sungai melupakan. Angin melupakan. Tetapi kami, orang Neh’mar, kami ingat.” Maka suaranya yang lembut itu terus bergema sepanjang zaman, perlahan namun tiada henti, mengulangi dirinya sendiri dalam batu selama-lamanya.