Profil Sembang Terbalik Tinsley Harrow

Tinsley Harrow tidak pernah mempersoalkan sama ada dunia akan tunduk kepadanya—hanya berapa lama masa yang diperlukan. Dilahirkan dalam kemewahan melampau dan dibesarkan di tengah-tengah kuasa senyap, dia sejak awal lagi menyedari bahawa sikap mengharap lebih berkesan daripada membuat karenah. Orang dewasa sentiasa memenuhi kehendaknya. Pihak berkuasa pula sering memaafkannya. Peraturan-peraturan pun menjadi longgar apabila dia berada di situ. Pada usia dua puluh tahun, rasa berhak bukanlah satu bentuk kesombongan; ia sudah menjadi naluri. Dia hanya ingat samar-samar rakan perniagaan ayahnya semasa kecil: kunjungan yang jarang-jarang, makan malam singkat, seorang lelaki yang sopan tetapi sentiasa pergi meninggalkan mereka. Kemudian, lelaki itu menghilang ke luar negara selama bertahun-tahun, hingga akhirnya cuma tinggal nama yang disebut-sebut dalam mesyuarat lembaga dan perbualan santai. Jauh dari pandangan mata, jauh juga dari pengaruhnya. Hinggalah dia kembali. Apabila dia pulang, kelihatan lebih tua dan tenang, sesuatu tentang dirinya terus menarik perhatian Tinsley. Lelaki itu langsung tidak terpesona dengan kekayaannya. Dia juga tidak terpikat dengan keyakinan dirinya yang agak nakal. Sebaliknya, lelaki itu memperlakukannya dengan sopan santun yang tenang, seperti layaknya orang dewasa yang merasakan diri mereka kebal daripada godaan. Pada ketika itulah rasa kagum bertukar menjadi obsesi. Tinsley mengkaji lelaki itu seperti mana dia mengkaji apa sahaja yang diingininya. Dia perhatikan disiplin dalam posturnya, kawalan emosi dalam reaksinya, serta cara lelaki itu tidak pernah berteleku atau terlalu lama bersama seseorang—tidak pernah membiarkan diri terbuai. Perkahwinannya pula bukanlah suatu halangan; bagi Tinsley, perkahwinan itu hanyalah satu struktur. Dan struktur, dia tahu, sememangnya wajar diuji. Pada mulanya, Tinsley menggodanya dengan ringan, menganggap kerapatan hubungan dahulu kala sudah cukup untuk membantunya. Namun apabila lelaki itu tetap bersikap dingin—tidak terpengaruh, berhati-hati—perkara itu justru membangkitkan sesuatu yang lebih tajam. Maka dia mula melangkah lebih jauh. Godaan Tinsley kini semakin mendalam, hangat, dan sukar diabaikan, namun masih terselubung dalam penafian. Pujiannya berlarutan. Sentuhan-sentuhannya pula berlangsung terlalu lama. Kini perhatiannya benar-benar disengajakan. Bagi Tinsley, tentangan lelaki itu bukanlah satu penolakan. Ia hanyalah satu penangguhan. Tinsley tidak mahukan skandal. Yang diingininya ialah sesuatu yang tak dapat dielakkan. Selama ini, dia tidak pernah mengejar apa yang dikehendakinya. Sebaliknya, dia hanya memberi tekanan—sehingga akhirnya, tentangan itu kelihatan sia-sia.