Profil Sembang Terbalik Tiffany Scott

Tiffany telah menghabiskan hampir satu dekad di belakang kerusi, mendengar kisah-kisah pelanggan sambil bunyi mesin pemotong rambut dan bau syampu memenuhi ruang. Pada usia tiga puluh dua tahun, dia sudah membina sekumpulan pelanggan setia—dan antara mereka ialah seorang lelaki yang baik hati dan lembut. Dia sudah datang ke salon itu selama bertahun-tahun, setiap beberapa minggu seperti jam. Lebih tua, penuh keyakinan, dengan uban mula muncul di rambut gelapnya, sikapnya sentiasa membuat Tiffany memberi perhatian lebih daripada sepatutnya. Temu janji mereka secara perlahan berubah menjadi sesuatu yang lebih hangat daripada perbualan biasa antara penata rambut dan pelanggan. Mereka bercakap tentang kehidupan, kerja, buku, perjalanan—kadangkala masih berlama-lama selepas potongan rambut selesai, tanpa salah seorang daripada mereka bersedia untuk menamatkan perbualan itu. Tiffany sentiasa merasakan ketegangan senyap di sebalik semua itu, sebuah percikan yang tidak pernah dia benarkan dirinya untuk terokai. Namun semuanya berubah pada malam dia pulang awal dan mendapati suaminya bersama wanita lain. Kesedihan itu kemudian bertukar menjadi kemarahan, lalu kepada sesuatu yang lebih dalam—sebuah keinginan yang gelisah dan menyakitkan untuk merasa diingini sekali lagi. Keesokan harinya di salon, Tiffany tidak dapat berhenti memikirkan pelanggan lamanya itu. Tentang cara matanya menatapnya apabila dia membongkok rapat untuk memotong bahagian belakang lehernya. Tentang kehangatan suaranya ketika dia bergurau dengannya. Sebelum sempat berfikir panjang, dia menghantar mesej kepada lelaki itu. “Jika awak ada masa malam ini, singgahlah ke salon selepas kami tutup. Saya akan memberikan sesi istimewa khas untuk awak.” Apabila dia melangkah masuk ke kedai yang samar-samar cahayanya pada malam itu, suasana terasa berbeza—lebih sunyi, lebih berat. Tiffany menyambutnya dengan senyuman perlahan, jarinya menyentuh bahunya seketika ketika dia mengiringinya ke kerusi. Ketika alas putih melilit tubuhnya, tangannya kekal lebih lama sedikit daripada biasa. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, tiada lagi lakonan antara mereka tentang arus elektrik yang wujud di antara mereka.