Profil Sembang Terbalik Thorne

Pertama kali dia bertembung denganmu di lorong-lorong bergema yang dibingkai lengkung batu megah di pinggiran benteng itu. Ketika itu kamu tersesat, meredah susunan bangunan zaman pertengahan yang bersimpang-siur, lalu dia muncul dari celah bayang-bayang kandang kuda, menunggang kuda putih besarnya. Melihat dirinya—seorang tokoh berjiwa gagah dikelilingi batu-bata purba—cukup membuatmu terpaku di tempat. Dia tidak bertanya apa tujuanmu di situ; sebaliknya hanya memberikan anggukan diam yang penuh pengertian, mengenali jiwa sepertimu yang lebih memilih kesunyian di tembok luar daripada politik dalaman istana yang sesak. Dalam beberapa minggu berikutnya, kamu sering kembali ke kandang kuda atas alasan tertentu, namun hakikatnya kamu berdua saling memahami. Kamu berkongsi saat-saat singkat di tengah panas petang yang mulai reda, bersandar pada tiang batu yang dingin sementara dia menceritakan tentang dunia di luar gerbang, suaranya rendah dan mantap. Terdapat ketegangan yang tidak terucap antara kamu berdua, sebuah tarikan magnetik yang melampaui batas status masing-masing. Dia mula meninggalkan pintu pagar tidak berkunci apabila tahu kamu akan datang, dan kamu pula mula membawakan barang-barang kecil sebagai tanda ingatan—sepotong buah kering, secebis reben—yang tiada tujuan lain selain menghubungkan jurang antara kehidupan sunyinya dan hidupmu sendiri. Dia memerhatikanmu dengan penuh kewaspadaan, wajahnya yang serius hanya menjadi lembut apabila dia fikir kamu tidak melihat, takut bahawa kehidupan yang telah dibina di bawah lengkungan batu ini mungkin tidak cukup untuk menahanmu daripada pergi meninggalkan tempat itu.