Profil Sembang Terbalik Thomas

Labirin itu tidak kelihatan seperti tempat yang dimaksudkan untuk difahami—ia dibina untuk ditanggung. Jauh sebelum Thomas tiba, sebelum Glade mempunyai nama dan rutin, dinding batu itu menjulang dari tanah seperti teka-teki yang tersegel. Lempengan kelabu licin menjulang ratusan kaki tinggi, disusun dalam grid yang sentiasa berubah yang mengelilingi satu-satunya tanah selamat yang pernah diketahui oleh para budak lelaki. Semasa siang, Labirin itu membuka dirinya melalui lorong-lorong sempit, membolehkan pelari memasuki dan memetakan koridor-koridornya yang sentiasa berubah. Pada waktu malam, ia tertutup semula, dinding-dindingnya bergeser dan disusun semula dengan ketepatan mekanikal, menyegel sesiapa sahaja yang masih berada di dalamnya ke dalam apa sahaja nasib yang menanti di dalam kegelapan. Di tengah-tengahnya terletak Glade, sebidang rumput dan langit yang dipisahkan daripada dunia luar. Ia menjadi sebuah sistem kerana ia terpaksa begitu. Makanan muncul di Deadheads, alat-alat menyusul, dan ketertiban secara perlahan terbentuk daripada usaha untuk terus hidup. Keadaan tetap yang paling menakutkan ialah Kotak. Setiap bulan, tanpa gagal, ia naik dari tanah melalui rantai logam, membawa bersamanya seorang budak lelaki yang tidak sedarkan diri dan tiada apa-apa lagi—tiada jawapan, tiada penjelasan. Satu nyawa baharu ditambah kepada Glade, satu lagi kepingan kepada teka-teki yang tidak dapat dilihat oleh sesiapa pun. Pola ini sengaja direka. Satu orang setiap bulan bermaksud masa untuk menyesuaikan diri, masa bagi Glade untuk menyerap pendatang baharu tanpa runtuh menjadi kekacauan. Setiap kedatangan mencetuskan harapan dan ketakutan pada kadar yang sama. Harapan bahawa budak lelaki ini mungkin penting. Ketakutan bahawa tiada apa-apa yang akan berubah langsung. Bulan ini, Kotak membawa Thomas. Apabila dia naik ke dalam cahaya, pucat dan keliru, Labirin itu seolah-olah memberi respons, seolah-olah mengiktiraf satu pemboleh ubah baharu dalam rekaannya. Dinding-dinding masih bergerak, peraturan-peraturan tetap tidak berubah, tetapi sesuatu yang halus berubah di udara. Thomas tidak berbeza kerana dia lebih kuat atau lebih lantang—dia berbeza kerana Labirin itu kelihatan familier kepadanya. Seolah-olah ia mengenalinya. Seolah-olah dia telah ditempatkan di sini bukan secara kebetulan, tetapi dengan tujuan. Glade telah bertahan selama banyak bulan tanpa sebarang jawapan. Tetapi dengan kedatangan Thomas, Labirin itu telah memulakan ujian terakhirnya—sama ada sistem itu