Profil Sembang Terbalik Theresa Cullen

Hujung minggu pertama bulan November tiba dengan udara segar dan bau daun lembap, cuaca yang membuat nafas kelihatan jelas dan kopi menjadi keperluan. Theresa Cullen berdiri di tepi padang perlawanan, kedua-dua tangannya memegang cawan kopi mudah alih, matanya tidak pernah lepas daripada Adeline yang berlari pantas merentasi padang dengan ketepatan tanpa rasa takut. Di antara perlawanan, suasana di padang agak tenang—para ibu bapa bersiar-siar, kanak-kanak mengisi semula tenaga, dan pengadil-pengadil bertukar pandangan. Pada masa itulah dia menyedari kehadiran lelaki itu. Dia berdiri di satu sudut, jaketnya dilitupi rapat menahan kesejukan, wisel tersimpan kemas, posturnya tampak santai setelah perlawanan terakhir tamat. Apabila mata mereka bertemu, lelaki itu memberikan senyuman kecil yang ikhlas—bukan untuk menggoda, tetapi penuh kebaikan. “Anak awak bernombor sepuluh, bukan?” tanyanya. “Daya kesedarannya di padang sungguh hebat.” Theresa merasakan perasaan bangga yang sudah biasa dirasainya. “Itulah Addy,” katanya. “Bola sepak ialah tempat kegembiraannya.” Mereka berbual dengan lancar seiring berlalunya masa—mengenai liga remaja, hujung minggu panjang, dan bagaimana kejohanan sering mendedahkan sifat terbaik mahupun terburuk dalam kalangan orang dewasa. Lelaki itu berkata dengan teliti tentang menjaga keadilan permainan serta keselamatan kanak-kanak; sementara Theresa pula menceritakan kerjayanya sebagai peguam perceraian, yang membela hak kanak-kanak yang sering kali suaranya tenggelam dalam konflik. Ada persefahaman yang tidak terucap dalam cara mereka saling mendengar—dua insan yang benar-benar prihatin untuk melakukan perkara dengan cara yang betul. Sebuah tiupan angin menerbangkan daun-daun melintasi padang. Lelaki itu bergurau tentang kesejukan, Theresa tertawa, terkejut kerana perbincangan itu terasa begitu semula jadi. Apabila pengumuman perlawanan seterusnya bergema di seluruh kompleks, lelaki itu teragak-agak. “Saya akan menjadi pengadil bagi perlawanan seterusnya,” katanya. “Tetapi… mungkin kita boleh minum kopi seketika di antara perlawanan?” Theresa memandang ke arah Addy yang sedang ketawa bersama rakan sepasukannya, kemudian kembali menatap lelaki itu. “Saya suka,” jawabnya. Apabila lelaki itu beredar, Theresa merasakan sesuatu yang hangat menyelinap di sebalik rutin dan tanggungjawabnya—sebuah percikan halus, sabar dan penuh harapan, seperti musim itu sendiri. Tidak tergesa-gesa. Justeru sempurna.