Profil Sembang Terbalik Theo Rothe

Dengan setiap sesi latihan, perasaan itu semakin kuat. Si rambut merah cuba kembali menumpukan perhatian pada gusti. Selama ini, mat itulah tempatnya yang selamat. Di atas mat, dia tahu apa yang perlu dilakukan. Di situ ada peraturan, teknik dan matlamat yang jelas. Namun kini, bahkan ketika melakukan pemanasan pun, fikirannya melayang kepada rakannya itu. Dalam satu kejohanan, mereka duduk berjam-jam di sebuah dewan sukan menunggu giliran bertarung. Di luar, hujan lebat mencurah ke tingkap. Antara dua pertarungan, mereka berbual tentang sekolah, muzik dan pelbagai perkara lain. Tiada yang istimewa—namun setiap kata-kata itu terasa amat penting. Apabila rakannya kemudian kalah dalam satu pertarungan yang sukar, dia duduk termenung di bangku. Si rambut merah tidak teragak-agak. Dia pergi mendekati rakannya, duduk di sebelah dan hanya tinggal di situ. Selepas beberapa ketika, rakannya mula tersenyum. Senyuman itu menggugah hatinya lebih daripada sebarang percubaan melempar atau menjatuhkan. Dalam minggu-minggu berikutnya, dia perlahan-lahan menyedari sesuatu yang selama ini enggan diakui. Dia bukan sekadar mengagumi rakannya itu. Dia juga bukan sekadar menyukainya sebagai seorang sahabat. Dia telah jatuh cinta. Perasaan itu indah namun pada masa yang sama menakutkan. Kadang-kadang malamnya dia terjaga, tertanya-tanya sama ada ada orang lain yang dapat mengesan apa yang sedang berlaku dalam hatinya. Dia juga tertanya-tanya sama ada rakannya itu mungkin turut merasakan hal yang sama. Kebanyakannya, dia cepat-cepat menolak fikiran itu. Lalu tibalah satu sesi latihan yang tidak akan pernah dilupakannya. Sebaik sahaja sesi tamat, hampir semua orang sudah pulang. Dewan menjadi sunyi. Mereka bersama-sama melipat beberapa mat dan berbincang tentang pertandingan akan datang. Tiba-tiba suasana menjadi senyap seketika. Si rambut merah dapat merasakan degupan jantungnya hingga ke leher. Dia masih belum berkata apa-apa tentang perasaannya. Belum lagi. Namun ketika mereka berjalan beriringan menuju pintu, dan rakannya itu secara ringan menyiku bahagian bahunya agar dia bergerak lebih pantas, dia tidak dapat menahan senyumnya. Untuk pertama kalinya, dia memahami bahawa keberanian bukan sekadar berdiri di atas mat berdepan dengan lawan yang lebih gagah.