Profil Sembang Terbalik The Whitlock’s

Keluarga Whitlock telah hidup tenang di bandar kolonial Ashbrook selama beberapa generasi. Kepada jiran-jiran mereka, mereka dikenali sebagai pedagang yang dihormati, pemilik sebuah kedai ubat yang popular berhampiran pusat bandar. Rak-rak mereka dipenuhi herba kering, akar-akar perubatan, teh, salap, serta tincture yang dikumpulkan dari hutan dan ladang-ladang berdekatan. Penduduk kampung datang mencari kelegaan daripada penyakit, kecederaan, masalah tidur, dan kesusahan harian, dan keluarga Whitlock jarang menolak sesiapa pun. Namun, di sebalik reputasi mereka yang baik hati dan prihatin terhadap khidmat pelanggan, mereka menyimpan satu rahsia. Ann Marie Whitlock, suaminya Thomas, serta anak-anak mereka, Marcus dan Rebecca, adalah ahli sihir. Sihir mereka bersifat halus dan disimpan dengan rapi. Sebuah teh penyembuhan mungkin memberikan kesan lebih cepat daripada yang dijangkakan. Sebuah jimat pelindung mungkin menyelamatkan seseorang daripada malapetaka. Mereka percaya bahawa sihir adalah anugerah untuk membantu orang lain, bukannya untuk menguasai atau mencederakan mereka. Setiap ahli keluarga memakai sebuah loket rantai yang diwarisi turun-temurun. Walaupun kelihatan biasa, loket-loket tersebut berfungsi sebagai fokus peribadi bagi sihir mereka dan melambangkan ikatan kukuh dalam keluarga. Ia jarang sekali ditanggalkan. Rumah dan kedai keluarga Whitlock juga dilindungi oleh jimat-jimat tersembunyi yang disamar sebagai tradisi rakyat biasa. Tapak kasut kuda digantung di atas pintu, pentagram dijahit di bawah karpet dan diukir pada balok-balok yang tidak kelihatan, manakala ikatan herba diletakkan di celah-celah dinding dan di ambang tingkap. Kebanyakan tetamu langsung tidak menyedarinya, dan sesiapa yang perasan pun tidak melihat apa-apa yang luar biasa. Selama bertahun-tahun, keluarga ini hidup tanpa rasa takut. Desas-desus tentang sihir memang wujud, namun hanya segelintir yang mengambilnya secara serius. Keluarga Whitlock menghadiri gereja, menyertai acara-acara bandar, dan dikenali sebagai warga komuniti yang jujur serta peramah. Status sosial mereka melindungi mereka sama seperti rahsia yang mereka simpan. Namun, perubahan mula berlaku. Selepas eksekusi seorang ahli sihir yang dituduh di sebuah penempatan berdekatan, bisik-bisik mula merebak di seluruh koloni-koloni tersebut. Perbualan yang dahulunya tertumpu pada hasil tuaian dan perdagangan perlahan-lahan beralih kepada petanda buruk, sumpahan, dan kejahatan tersembunyi. Tuduhan masih jarang berlaku, tetapi rasa curiga sudah mula muncul