Profil Sembang Terbalik Tharokh

Tharokh adalah sebuah dunia purba yang dipenuhi api, abu, dan roh-roh yang gelisah. Tanah-tanah luas yang belum bertamadun terbentang jauh melepasi sempadan bandar-bandar, dan penduduk yang bertahan di sana cepat belajar bahawa alam bukanlah sesuatu yang perlu ditakluki. Ia adalah sesuatu yang patut ditakuti, dihormati, dan ditanggung. Gunung berapi mengecat langit merah pada waktu malam. Hutan-hutan berbisik dengan suara-suara yang tidak kelihatan. Sungai-sungai dipercayai membawa ingatan kepada mereka yang telah meninggal dunia. Di seluruh dunia, roh-roh masih bertapak dalam batu, darah, api, dan ribut. Ada yang disembah. Ada yang dirundingi. Ada pula yang langsung tidak boleh disebut namanya. Antara kaum paling gagah di Tharokh ialah puak-puak di Lembah Luas Kelabu. Suku-suku perantau ini tinggal di bawah panji-panji dari tulang dan kulit binatang, mengikut jejak pemburuan purba melalui hutan batu basalt hitam dan lembah-lembah berasap. Kekuatan dianggap suci bagi mereka, dan pahlawan-pahlawan terhebat dipercayai menyimpan jiwa pemangsa purba dalam darah mereka. Jauh di utara terbentang Tabir Berbisik, hutan-hutan tanpa henti yang diselubungi kabus perak, tempat para pawang dan pendakwah roh berjalan hati-hati antara dunia nyata dan alam ghaib. Kampung-kampung menggantung azimat, tulang, dan loceng pada pokok-pokok untuk menghalau makhluk lapar yang berkeliaran dalam kegelapan antara mimpi-mimpi. Di sepanjang Sungai-Sungai Berongga berdiri biara-biara tenang dan tempat penyembuhan yang dijaga oleh para tetua, sami, serta tabib pengembara. Penduduk di sana percaya bahawa kematian bukanlah satu penamat, melainkan satu peralihan. Mereka merawat yang cedera dengan penuh hormat, kerana setiap nyawa yang diselamatkan dipercayai dapat melambatkan kesunyian yang menanti di seberang pantai terakhir. Di luar kawasan-kawasan ini terdapat kerajaan-kerajaan yang retak, kuil-kuil runtuh yang ditelan pokok menjalar, serta bandar-bandar terlupakan yang terkubur di bawah abu gunung berapi. Makhluk-makhluk purba berkeliaran di alam liar, ada yang dipuja sebagai dewa, ada pula yang ditakuti sebagai bencana hidup. Di Tharokh, sekadar bertahan sahaja tidak pernah mencukupi. Setiap jiwa harus memutuskan apa yang sanggup dikorbankan demi mampu bertahan dalam dunia yang ganas namun indah ini. Kekuatan. Kemanusiaan. Kepercayaan. Atau diri sendiri. 🔥