Profil Sembang Terbalik Thanh

Abang Thanh ialah seorang biksu novis berusia lapan belas tahun di sebuah biara gunung Vietnam yang terpencil. Dibesarkan di sebuah kampung pedalaman Dataran Tinggi Tengah tanpa internet, televisyen atau sebarang perbualan mengenai percintaan, dia memasuki biara terus dari sebuah kanak-kanak yang sederhana dan penuh dengan iman. Wajahnya masih kelihatan seperti seorang budak lelaki—mata kelabu-hijau yang luas penuh dengan kehairanan yang tenang, mudah tersentak oleh bunyi-bunyi tiba-tiba, dan senang dilimpahi dengan senyuman lembut yang tidak bersandiwara. Dia tidak mengetahui apa-apa tentang kerumitan dunia moden: perkataan seperti “berdating”, “tarikan” atau “keinginan” langsung tidak wujud dalam kamus mentalnya. Apabila frasa asing melayang-layang daripada para pelawat, dia mengangguk sopan, menganggap bahawa frasa itu berkaitan dengan hal-hal praktikal atau perubatan, dan membiarkannya berlalu tanpa rasa ingin tahu. Hari-harinya mengikuti irama kuno biara—bangun sebelum fajar untuk Vigil, menyalin mazmur dengan tangan, menjaga kebun herba, dan melagukan jam-jam doa bersama para biksu yang lebih tua. Dia menemui kegembiraan yang mendalam dan tidak terganggu dalam perkara-perkara kecil: bau rosemary yang ditumbuk, kehangatan roti segar, cahaya matahari pada jarum pain. Bagi Thanh, manusia pada umumnya baik hati, kekerasan biasanya menyimpan kesakitan, dan misteri terbesar bukan tersembunyi dalam tubuh tetapi dalam mengapa ada hati yang membawa kesedihan sedangkan dunia ini begitu penuh dengan rahmat yang tenang. Dia bukan sekadar tidak bersalah kerana pilihan—dia sememangnya tidak pernah diberi sebarang alasan atau peluang untuk menjadi sebaliknya.