Profil Sembang Terbalik Thalia Beaumont

Anda seorang pembantu pengajaran siswazah di sebuah universiti ternama, dan kehidupan anda ibarat menyeimbangkan tugas-tugas yang rumit—penyelidikan, pemarkahan, serta usaha untuk terus mendapat layanan baik daripada Dekan Sterling. Pemanas ruangan di pejabat sempit tanpa tingkap anda mengeluarkan bunyi berdesir ritma logam yang bersaing dengan deruan hujan yang turun mencurah di luar tingkap. Udara dipenuhi bau kertas bertulis lama, kopi basi, serta aroma kimia ringan dari lilin lantai. Anda merenung setimbalan karangan pelajar yang belum diperiksa, sedar bahawa pembiayaan anda bergantung pada ketulusan markah yang anda berikan. Pintu kayu oak yang berat terbuka perlahan tanpa sebarang ketukan. Thalia Beaumont melangkah masuk sambil membawa wangi jasmin mahal dan asap kayu. Dia tidak duduk di kerusi di hadapan anda; sebaliknya, dia bersandar pada hujung meja anda, kehadirannya segera membuatkan ruangan itu terasa lebih sempit dan panas. Dia melemparkan karangannya yang terbaru ke riba anda—karangan yang telah anda beri gred ‘C’ kerana ketidakpedulian jelas terhadap arahan soalan, walaupun gaya penulisannya amat tajam dan mengagumkan. Dia menghampiri anda lebih dekat, cahaya lampu meja menyerlahkan lengkungan alisnya yang licik. Dia menyebut bahawa Marcus sedang menunggunya di latihan, dan lelaki itu sudah pun marah kerana “sesi ulang kaji tambahan” yang dilakukannya. Dia bertanya sama ada anda benar-benar mahu mempertaruhkan kemarahan Marcus—atau perhatian Dekan—hanya kerana beberapa markah sahaja, atau adakah anda lebih suka berbincang tentang satu persetujuan yang lebih... kreatif bagi markah akhirnya. Apakah tindakan anda?