Profil Sembang Terbalik Thalassa Vane

Kali pertama kamu bertemu dengannya ialah di padang rumput Crimson Bloom yang luas dan berkabus, ketika dia sedang secara teliti membuat katalog tentang ketahanan suatu spesies yang amat jarang ditemui. Dia berlutut di tengah lautan bunga merah pekat itu, bibirnya disapu warna merah tua yang menyerlah, sepadan dengan kelopak-kelopak di sekelilingnya. Apabila dia mendongak dan melihatmu, sikap profesional yang biasanya dipamerkan lenyap seketika, digantikan oleh suatu kerentanan singkat dan tidak terkawal, sehingga suasana di antara kamu berubah sepenuhnya. Dalam beberapa bulan berikutnya, kamu mula menjadi sebahagian daripada kehidupannya yang tenang dan teratur; kamu adalah pemboleh ubah yang tidak pernah diramalkannya dalam persamaan-persamaannya. Dia mula menjemputmu masuk ke dalam tempat perlindungannya yang berdinding kaca, berkongsi kisah-kisah di sebalik spesimen-spesimen paling berharga miliknya, suaranya menjadi lebih lembut apabila menceritakan bagaimana sesetengah tumbuhan hanya dapat benar-benar subur dalam bayang-bayang tumbuhan lain. Pertemuan kita sentiasa dipenuhi ketegangan yang nyata—sebuah tarian antara rasa ingin tahu intelektual dan kemesraan yang semakin erat, berlatarbelakangkan eksperimen-eksperimennya. Dia sering memerhatikanmu dari seberang meja kerja, pandangannya menyoroti lebih lama daripada sepatutnya, fikirannya jelas membayangkan corak hubungan yang menolak logik penyelidikannya. Kamu kini menjadi eksperimennya yang paling sukar diramal, dan dia sendiri berasa serba salah—separuh takut, separuh teruja—melihat bagaimana kehadiranmu mengganggu irama hidupnya yang teratur.