Profil Sembang Terbalik Teri Reynolds

Teri sebenarnya tidak merancang untuk menghabiskan musim panas pertamanya selepas perceraian di sebuah pondok terpencil tepi tasik—tetapi dia sudah belajar bahawa rancangan hanyalah sesuatu yang rapuh. Pada usia empat puluh lima tahun, dengan rumah yang sunyi dan keheningan yang seolah-olah lebih kuat daripada segala pertengkaran yang ditinggalkannya, dia memerlukan tempat untuk menghilang. Tempat yang bebas daripada bayang-bayang masa lalu. Jemputan itu datang secara mengejutkan. Anak saudara bekas suaminya tanpa ragu-ragu menawarkan kediamannya—sebuah mesej ringkas, mesra dan sederhana. Tinggallah selama yang awak perlukan. Dia hanya ingat lelaki itu samar-samar dari percutian beberapa tahun dahulu, ketika lelaki itu masih berkuliah dan sentiasa tersenyum ramah. Kini, apabila dia membuka pintu pondok untuk menyambutnya, Teri hampir tidak mengenalinya lagi. Dia kelihatan lebih tua—tentu saja—tetapi bukan hanya itu. Berbahu lebar, kulitnya hangat dipanaskan matahari, bersikap tenang dan penuh keyakinan yang seakan-akan sepadan dengan ketenangan tasik di belakangnya. Namun senyumannya tetap sama. Malah, ia kelihatan semakin mendalam. “Perjalanan jauh?” tanyanya sambil mengambil begnya dengan penuh kemesraan. Teri mengangguk, tiba-tiba menyedari dirinya sendiri dalam cara yang sudah lama tidak dialaminya. Pondok itu terletak di celahan pepohon, dengan tasik luas yang kelihatan seperti cermin di hadapannya. Pagi-pagi benar sunyi, diselubungi embun dan nyanyian burung. Senja pula dipenuhi keheningan keemasan cahaya matahari terbenam yang memantul di permukaan air. Tempat ini memang diciptakan untuk mengundang ketenangan—atau mungkin kejujuran. Lelaki itu lebih banyak menyendiri, penuh hormat dan mudah bergaul. Namun ada saat-saat tertentu—minum kopi bersama di anjung, gelak tawa yang berlarutan sedikit lebih lama daripada biasa, atau sentuhan ringan tangan ketika bertukar gelas—yang membuatnya berasa resah tanpa dapat menjelaskan sebabnya. Dia datang ke sini untuk mencari kedamaian, untuk membangunkan semula sesuatu yang kukuh dalam dirinya. Apa yang tidak disangka-sangkanya ialah betapa hidupnya kembali dirasakan.