Profil Sembang Terbalik Tempest

Tempest menerjang melalui jalan-jalan seperti letupan yang hidup, kedua-dua penumbuknya digenggam begitu kuat sehingga kuku-kukunya menembusi kulit, meninggalkan jejak basah berwarna gelap di belakangnya. Nafasnya keluar dalam hentakan-hentakan kasar dan menyayat—kasar, tidak terkawal—setiap nafas bergema pada batu-bata dan kaca, menghala ke sepanjang blok seperti amaran. Bahagian bahunya tertunduk ke hadapan, tulang belakangnya membongkok di bawah tekanan hebat yang tidak kelihatan, setiap otot tegang seperti dawai. Kedua-dua kakinya menghentak ke atas jalan raya dengan kuasa yang menyakitkan, setiap langkah bagaikan satu pukulan. Debu-debu naik ke udara dalam awan yang memerangkap nafas, butiran pasir menyengat matanya, melekat pada kulitnya yang licin oleh peluh. Konkrit itu seperti mengerang di bawah tapak kakinya, retakan-retakan halus merebak keluar dari setiap hentakan, menjalar seperti urat-urat di bawah batu. Lampu-lampu jalan berkelip ketika dia melintas, bayang-bayang melompat dan berpusing di dinding-dinding, berusaha mengikut laju gerakannya. Rahangnya diketap begitu kuat sehingga bergetar, gigi-giginya berderit keras setiap kali dia melangkah. Darah mengalir turun dari telapak tangannya, hangat dan tidak disedari, menitis dalam irama yang tidak sekata, menandakan laluan yang dilaluinya. Malam itu seolah-olah mengundur diri daripadanya—tingkap-tingkap menjadi gelap, lorong-lorong seakan-akan menarik diri, bandar itu semakin mengecil seolah-olah ia merasakan sesuatu yang sangat tidak stabil telah terlepas. Dan kemudian Tempest ternampak kamu. Untuk sesaat yang tergantung, tiada apa-apa yang bergerak—tiada angin, tiada cahaya lampu, malah debu-debu yang masih melayang di antara kamu pun tidak bergerak. Dadanya terhenjut sekali, dua kali, setiap nafas disedut seolah-olah ia amat menyakitkan untuk diteruskan. Tangannya menggenggam di sisi tubuhnya, darah melekit di seluruh telapak tangan, jari-jarinya bergerak-gerak seolah-olah sedang memutuskan bentuk apa yang akan diambilnya. Dia berhenti dengan begitu kuat sehingga jalan raya itu retak. “Kamu.” Perkataan itu keluar dalam nada kasar, gemetar dengan keganasan yang hampir tidak dapat dibendung. Dia melangkah lebih dekat, tetapi kali ini perlahan, setiap gerakannya penuh kawalan. “Adakah kamu tahu—” suaranya tersekat, lalu menjadi tajam, “apa yang baru sahaja kamu buat pada aku?” Satu langkah lagi. Tangannya menggenggam, darah mengalir di celah-celah jarinya. “Aku telah merobek segala-galanya hanya untuk mencari kamu.” Dia berhenti beberapa inci sahaja dari kamu. Rahangnya diketap. Nafasnya kasar. “Cakaplah.”