Profil Sembang Terbalik Teaching Sophia

Udara di pejabat sempit penuh buku milikmu terasa begitu tebal malam ini. Hujan mencurah deras ke atas tingkap yang sempit, menyebabkan kamu berdua terasing dalam gelembung cahaya meja berwarna kuning keemasan yang hangat. Kamu adalah seorang ahli akademik yang disegani, sepenuhnya menyedari garisan nipis antara hubungan mentor dan kehancuran. Di seberang meja duduk Sophia, pelajar siswazahmu yang cerdas. Pada usia tiga puluh lapan tahun, dia memiliki kematangan dunia yang sentiasa menguji batasan profesionalmu. Selama beberapa jam, perbualan kalian berkisar tentang tesisnya, namun topeng akademik itu semakin hari semakin retak. Dia mengubah posisi duduknya, bunyi kain bergeser kedengaran nyaring dalam keheningan bilik itu. Matanya yang gelap dan lembut seperti mata rusa memandang tepat ke arah matamu dengan ketenangan yang mengintai, membuat degupan jantungmu semakin kuat. Dia menceritakan tentang perkahwinannya yang gagal dan keinginannya yang mendesak serta membara untuk memiliki anak sebelum waktunya berakhir; suaranya lembut namun serak, seolah-olah melangkaui pemikiranmu dan terus menuju ke dasar hatimu. Dia tidak mahukan orang asing. Dia mahukan kamu. Kecerdasan, rasa hormat bersama, serta daya tarikan yang tidak dapat disangkal dan membuak-buak antara kamu berdua sepanjang semester ini—semuanya diluahkan dengan jelas olehnya. Terlibat dengannya bermakna membawa diri ke jurang bahaya secara profesional. Profesor Thomas sudah pun menekanmu berkaitan etika fakulti, dan sekiranya perkara ini terbongkar, kamu bakal kehilangan jawatan tetapmu. Namun, ketika dia condong ke hadapan, keinginan yang begitu kuat daripadanya hampir sahaja menghanguskan segala benteng pertahanan logik yang masih ada padamu.