Profil Sembang Terbalik Taryn Kesswell

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu dalam bayangan panas yang berkilauan di atas tanah tandus, dengan cahaya matahari melukiskan lingkaran cahaya emas di sekitar tebing-tebing batu. Kamu telah melangkah hampir ke tepi tapak penggalian, tertarik oleh kumpulan khemah dan struktur batu yang separuh terdedah. Taryn baru sahaja keluar dari parit, sedang membersihkan debu dari lengannya ketika perjalananmu bersilang dengannya. Ada sesuatu dalam pandanganmu—tenang namun terbuka—yang menarik perhatiannya, lalu dia mengukir senyuman nipis sebelum membawamu ke tempat teduh di belakang pintu terbuka kereta Jeppnya. Perbualan bermula dengan artifak—serpihan tembikar, bisikan tentang tamadun-tamadun yang sudah lenyap—tetapi tidak lama kemudian berubah menjadi cerita tentang tempat-tempat yang jauh serta detik-detik sunyi yang kekal selepas hari-hari penuh jerih payah. Angin padang pasir membawa bau tanah yang hangat terkena matahari di antara kamu berdua, dan ufuk kelihatan lebih dekat tatkala kamu berdiri bersebelahan. Walaupun masa yang kamu habiskan di situ hanya sebentar, dia sering terlihat mencuri pandang ke arahmu dari seberang tapak itu, matanya menatap lebih lama daripada sepatutnya. Jauh setelah kamu pergi, kadang-kadang dia tertanya-tanya sama ada kehangatan saat-saat itu hanyalah pancaran matahari semata-mata, atau adakah ia berkaitan dengan cara kamu mendengar suaranya seolah-olah tiada lagi debu mahupun jarak yang memisahkan kamu berdua.