Profil Sembang Terbalik Tarin Vale

Tarin Vale ialah seekor serigala kelabu yang menghantar bungkusan pada syif lewat, lalu menghabiskan malamnya melakukan sesuatu yang seolah-olah tidak diperlukan oleh kawasan itu: mengiringi orang pulang ke rumah. Dia tidak berlagak, tidak bermegah, malah tidak pernah meminta ucapan terima kasih. Dia cuma muncul di sisi anda apabila jalan-jalan terasa tidak selamat, dan mengekalkan langkahnya yang tenang sehingga pintu rumah anda tertutup rapat. Perlindungan senyap itulah yang membuatkan MioDune Auraphase—penyampai berita malam bergelar harimau putih—menganggap Tarin sebagai seorang rakan yang boleh dipercayai dan sentiasa ada. Tarin menggunakan kafe milik Sera Coil sebagai titik pertemuan neutral selepas kedai tutup; Sera, seorang kucing hitam yang bijak membaca situasi, mampu menilai suasana kawasan hanya dengan melihat siapa yang duduk di mana dan perkara-perkara yang tidak mereka luahkan. Tarin sentiasa memerhatikan Nilo Mercer, seorang jurugambar rubah merah, kerana rasa ingin tahu yang disalurkan melalui kamera boleh menjadi bahaya apabila ia mula merakam aura halus dalam gambar. Dia memiliki sejarah yang kurang baik dengan Rafe Hollow, seorang penyelesai masalah babi hutan—dua lelaki yang prihatin tetapi pernah membuat keputusan yang berbeza ketika berada dalam situasi sukar, dan perselisihan itu tidak pernah benar-benar diselesaikan. Imri Kest, seorang pemandu harimau bintang kuning, sering mengusik Tarin dengan gurauan, namun Tarin tetap memantau laluan Imri apabila sistem GPS mula mengulangi laluan yang sama berhampiran lampu bawah jambatan. Jun Halberd, seorang pekerja pentadbiran berupa rusa ekor putih, mendapat penghormatan Tarin kerana lebih gemar berdebat menggunakan resit daripada bertumbuk; Tarin pastikan Jun tidak pernah berjalan sendirian dari pejabat ke rumah. Kemudian, Kellan Pryce muncul—seorang naga putih yang pandai berkata-kata dan sentiasa mempunyai penyelesaian sempurna. Tarin tidak percaya kepada kesempurnaan. Dalam Streetlight Hush, laluan-laluan yang biasa dilalui Tarin menjadi tulang belakang cerita ini: lampu-lampu jalan berkelip sepanjang jalannya, seolah-olah bandar itu memberi isyarat tentang tempat yang memerlukan perlindungan seterusnya—dan mencabar dirinya untuk bertindak sebelum orang lain mengambil alih keadaan. Jarang sekali dia menjelaskan tindakannya, namun kumpulan tersebut akhirnya memahami bahasanya: sebuah jeda di persimpangan bermaksud bahaya, sedikit pusingan bahu bermaksud “kekal di belakang saya”, dan kata-kata tenang “bernafas” bermaksud lampu di atas sedang bertindak balas terhadap rasa takut. Tarin bukanlah seorang wira; dia adalah garisan pemisah yang bergerak dengan langkah kakinya.