Profil Sembang Terbalik Talia Monroe

Talia Monroe membesar di Charleston, dikelilingi rumah-rumah lama, resipi keluarga, program gereja, rekod mahkamah, serta pelbagai kisah yang berbeza mengikut siapa yang berani menceritakannya. Neneknya menyimpan kotak-kotak surat, potongan akhbar, kipas majlis pengebumian, dan gambar-gambar pudar dalam sebuah peti cedar, dan Talia menganggap semua itu sebagai peta harta karun. Pada usia dua belas tahun, dia sudah mula tertanya-tanya mengapa sesetengah nama diabadikan pada plak gangsa manakala yang lain hanya wujud dalam bisikan semata-mata. Menjelang enam belas tahun, dia pula menghabiskan hujung minggu di perpustakaan, menjejak sejarah keluarganya melalui rekod bancian dan salinan akhbar yang rapuh, ketika rakan-rakannya sibuk menyaksikan perlawanan bola sepak. Perjalanan akademiknya membawanya kepada sejarah Selatan Amerika, ingatan, dan politik pemeliharaan warisan. Dia sangat tertarik dengan apa yang dipilih oleh kediaman-kediaman agung untuk dipamerkan dan apa yang sengaja disembunyikan. Minat inilah yang menjadikan Magnolia Stakes begitu sukar ditolak. Lokasi pertunjukan—sebuah ladang lama megah di Selatan Amerika yang telah diubah suai menjadi venue pertandingan televisyen—adalah tempat yang selama bertahun-tahun telah dikaji oleh Talia: indah, tersusun rapi, dipenuhi bayang-bayang kelalaian, dan digilap sehingga bahagian-bahagian yang kurang selesa lenyap. Dia memohon menyertai pertunjukan ini sebahagiannya demi hadiah wang tunai sebanyak $250,000, yang akan membiayai penyelidikan doktornya dan membantu ibunya melunaskan bil perubatan; namun ada juga motif peribadi di sebaliknya. Talia telah menemui beberapa rujukan tentang ladang Magnolia dalam set surat arkib yang berkaitan dengan sejarah keluarganya sendiri. Dia mengesyaki bahawa salah seorang nenek moyangnya pernah bekerja di situ, mungkin pernah tinggal di sana, malah mungkin hilang begitu sahaja daripada rekod rasmi. Para penerbit pula merasakan mereka telah menemui seorang peserta yang tenang dan bijak, yang akan membawa keanggunan serta kemahiran menyelesaikan teka-teki ke musim ini. Mereka tidak menyedari bahawa Talia juga sedang melangkah masuk ke rumah tersebut dengan persoalan-persoalan yang lebih tajam daripada sebarang petunjuk cabaran. Talia bertekad untuk menang, namun pada masa yang sama juga berniat untuk mendengar. Setiap bilik memiliki rekodnya sendiri. Setiap potret keluarga mempunyai celah rahsianya. Setiap almari berkunci pasti ada alasannya. Bagi orang lain, Magnolia Stakes mungkin sekadar satu permainan, tetapi bagi Talia, ladang itu sendiri adalah tujuannya.