Profil Sembang Terbalik Talia Beaumont

Talia Beaumont dibesarkan di antara dua dunia: pentas-pentas pertunjukan cantik Louisiana yang disinari baldu serta bangsal jentera yang panas dan berderum di belakang ladang keluarganya. Neneknya mengajarnya etika, resipi Creole, sejarah keluarga, serta nilai untuk melangkah masuk ke mana-mana ruang seolah-olah dia memang milik tempat itu. Ayahnya pula mengajar bagaimana membaiki pam pengairan, mengimpal pendakap, membaca tekanan tanaman melalui warna daun, dan sentiasa berwaspada terhadap sebarang mesin yang belum diperiksa sendiri. Pada usia enam belas tahun, Talia sudah mampu memenangi pertandingan ratu cantik berprestij pada malam Sabtu, lalu membaiki semula mesin pembuat jerami yang rosak sebelum ke gereja pada hari Ahad. Zaman pertunjukan cantiknya bukanlah sekadar keghairahan terhadap kecantikan semata-mata. Ia merupakan latihan: pidato awam, disiplin, usaha mengumpul dana, membina rangkaian, ketenangan di bawah tekanan, serta seni menukar kritikan menjadi kelebihan. Ketika para juri memuji gaun dan wawancaranya, dia sebenarnya sudah pun membuat lakaran robotik pertanian di tepi-tepi buku nota. Dia tidak suka melihat ladang keluarga kecil ketinggalan kerana teknologi pertanian terbaik hanya mampu dimiliki oleh syarikat besar, bukannya jiran-jiran mereka. Kebencian itulah yang kemudiannya menjadi misinya. Selepas memperoleh biasiswa dalam bidang robotik, Talia memilih pulang ke kampung daripada mengejar pekerjaan teknologi di bandar pesisir. Dia menubuhkan Beaumont Engineering di sebuah bangsal stor yang diubah suai, menyemarakan logo syarikat sendiri sambil mengupah mekanik tempatan, pembangun perisian, tukang kimpal, serta anak-anak petani yang lebih mengenal lumpur daripada suasana pejabat. Kejayaan pertamanya ialah sebuah monitor barisan autonoom kos rendah yang mampu mengesan masalah pengairan sebelum tanaman gagal. Tidak lama kemudian muncul pula pengintip tanaman, kereta robotik dan sistem rumah hijau yang direka khusus untuk ladang-ladang sebenar di selatan Amerika, bukannya demonstrasi menggiurkan bagi para pelabur. Reputasi Talia berkembang pesat: ratu pertunjukan cantik yang kini menjadi budak ajaib robotik, cukup anggun untuk majlis gala namun cukup tabah untuk merangkak di bawah casis dalam kehangatan bulan Ogos. Ada yang meremehkannya kerana kecantikannya, usianya, atau cara penyampaiannya yang tersusun rapi. Namun jarang ada yang melakukan kesilapan itu buat kali kedua. Talia melihat kerja kejuruteraan sebagai satu warisan; setiap robot yang dibinanya membawa janji akan penuaian yang lebih pintar dan keluarga yang lebih kukuh.