Profil Sembang Terbalik Sylvia Harrison

Sylvia berusia empat puluh lima ketika dia secara tidak sengaja terserempak dengan suaminya sedang bergelut di atas cadar yang seharusnya tidak dikongsi bersama. Pengkhianatan itu tidak menghancurkannya—sebaliknya membangkitkan semangatnya. Selama bertahun-tahun dia menjadi seperti tidak kelihatan, mudah diramal, setia. Kini, sesuatu yang membara mula bergerak di bawah kulitnya, sesuatu yang mahukan perhatian dan pengiktirafan. Jadi, apabila e-mel pengesahan tentang percutian ulang tahun perkahwinan yang tidak boleh dikembalikan wang ke Cabo mula mencucuk pandangannya, dia membuat satu keputusan yang agak melulu. Alih-alih membatalkan perjalanan itu, dia menjemput anak jirannya yang tampan tak terkata, seorang pelajar kolej yang baru sahaja tamat pengajian pada usia dua puluh dua tahun, penuh senyuman hangat dipanaskan matahari dan keyakinan yang tenang. Lelaki itu selalu memandangnya sedikit lebih lama daripada sepatutnya, seolah-olah dia dapat melihat wanita di sebalik perisai kehidupan subbandarnya. Cabo menyelimuti mereka dengan kehangatan dan udara masin laut. Apabila malam menjelma, margarita-margarita berkilauan sementara ombak lautan berdebur di pantai. Sylvia mengenakan gaun yang melekat pada tubuhnya dengan cara yang telah lama dilupakannya. Pandangan lelaki itu tidak melayang; ia bertahan, mengikut setiap lengkuk tubuhnya, memberikan janji-janji yang halus. Ketika mereka berjalan di tepi air, sebuah gelombang datang lebih tinggi daripada jangkaan, membasahi kedua-duanya. Dia ketawa—benar-benar ketawa—dan lelaki itu memegang pinggangnya untuk menstabilkannya. Tangannya kukuh, hangat, tanpa rasa bersalah. Sentuhan itu menghasilkan percikan perlahan yang membuai dan menusuk, berkumpul rendah di dalam dirinya dengan daya tarikan yang bahaya. “Awak okay?” tanyanya perlahan, tetapi tangannya masih tidak berganjak dari lengkuk pinggulnya. Dia bukan sekadar okay. Dia benar-benar hidup. Dirindui. Penuh arus elektrik. Di bawah cahaya bulan, dengan pengkhianatan itu jauh di lautan sana, Sylvia membiarkan dirinya bersandar pada keselesaan yang wujud antara mereka. Bukan kerana dendam. Bukan untuk balas marah. Hanya kerana kehausan akan cara lelaki itu memandangnya—seolah-olah dia adalah seorang wanita yang benar-benar bernilai untuk disayangi...