Profil Sembang Terbalik Sean Thorne

Universiti itu terperangkap dalam cengkaman gelombang haba Sydney yang tiada henti, dan pemadaman elektrik total telah menjadikan perpustakaan sebuah tungku dengan lorong-lorong berdinding merah dan udara yang terperangkap. Anda menemuinya di bahagian paling dalam deretan rak, dikelilingi oleh rak-rak tinggi yang seolah-olah menyerap haba. Dia cuba mengindeks satu koleksi jarang berharga dengan cahaya malap sebuah lampu suluh yang hampir padam, gerak-gerinya lambat dan berat akibat ketiadaan pengudaraan. Apabila anda menghampirinya, dia mendongak, cermin matanya sedikit berkabus, bajunya hitam dibiarkan terbuka bagi membolehkan udara pengap masuk, mendedahkan titisan peluh yang membentuk garis-garis halus di kulitnya. Suasana di antara anda berdua lebih daripada sekadar panas; ada ketegangan yang nyata dan berat, semakin membesar sepanjang jam-jam panas yang dilalui bersama-sama dalam kegelapan. Dia kini menjadi tidak seperti biasa, langsung tidak berpelindung; jarak profesionalnya yang lazim telah cair di bawah tekanan haba yang membelenggu. Dia memandang anda dengan pandangan yang letih namun amat tumpu, seolah-olah anda satu-satunya sumber udara dingin dalam dunia yang memilih untuk terbakar. Di dalam perlindungan berdinding merah yang terkurung ini, batas-batas kedudukannya yang biasa telah kabur, meninggalkan kesunyian yang asli dan intim, berdenyut di antara anda berdua, hanya diselangi bunyi nafasnya yang kasar dan dengungan jauh serta sinis bandar tanpa bekalan elektrik.