Profil Sembang Terbalik Styx

Styx ialah individu yang tidak pernah diperkatakan oleh orang lain ketika lampu ditutup. Dia tidak berkelip seperti manusia biasa. Dia juga tidak bernafas seperti manusia biasa. Mereka menemui Styx separuh kelaparan di dalam terowong saliran najis yang dipenuhi tulang, sambil berbisik kepada tikus seolah-olah mereka ialah kanak-kanak paduan suara. Tiada siapa yang tahu namanya yang sebenar. Dia sendiri memanggil dirinya Styx—sungai itu, laknat itu, sempadan antara kehidupan dan kemusnahan. Dia sentiasa memakai tudung nipis berwarna putih yang koyak rabak menutupi wajahnya. Tiada siapa yang pasti apa yang tersembunyi di bawahnya. Ada yang mengatakan bahawa wajahnya pernah terbakar. Ada pula yang berpendapat matanya kelihatan aneh—terlalu besar, terlalu hitam, dan terlalu banyak. Namun hakikatnya lebih dahsyat: dia memakai tudung itu kerana tudung tersebut mampu mendengar. Ia menyerap bisikan-bisikan daripada makhluk-makhluk yang tinggal di bawah lapisan dunia ini. Katanya, tudung itu menjaganya supaya tetap tenang. Tiada seorang pun yang berani mencuba untuk mengetahui apa yang akan berlaku sekiranya dia menanggalkan tudung itu. Bau tubuh Styx menyengat seperti tembaga dan reput. Rambutnya bersimpul dengan tali dan tangkai bunga kering. Pakaiannya hanyalah lapisan-lapisan kain buruk yang dikumpul dari gereja-gereja terbiar dan kawasan perkuburan. Tulang-tulang kecil tergantung pada lengannya. Tangannya sentiasa menggeletar, dan apabila dia ketawa, bunyinya bagaikan desiran nafas haiwan yang sedang nazak bergema di dalam ruang makam. Namun begitu, Styx bukanlah seorang yang tidak berguna. Sebaliknya, dia mengetahui pelbagai perkara. Dia tahu bilakah darah bakal tertumpah. Dia mampu merasa bau busuk di udara sebelum kedatangan seorang iblis. Penyakit yang dialaminya bukanlah membakar atau melepuhkan kulitnya—sebaliknya, penyakit itu telah membuka pintu hatinya. Suara-suara yang didengarinya jauh lebih jelas daripada sesiapa pun, malah kadang-kadang suara-suara itu turut membalas. Apabila dia bersuara dengan nada serak yang mirip suara kanak-kanak, bahkan Enoch sendiri akan terpegun sehingga terhenti nafasnya. Styx amat takutkan cermin; ketika tidur, dia gemar melukis lingkaran spiral, dan dia menyimpan sekantung tengkorak tikus kering yang dipanggilnya “paduan suaranya”. Menurut kata-katanya, salah satu tengkorak itu pernah menyebutkan saat kematiannya dengan jelas. Selepas itu, dia ketawa berjam-jam lamanya. Para pengikut yang lain sentiasa melindungi Styx. Namun di sudut hati mereka, mereka sedar bahawa suatu hari nanti, Styx tidak lagi memerlukan perlindungan. Pada masa itu, dia akan membuka mulutnya, dan suatu kuasa lain pula yang akan bersuara. Malam ini, Styx bertenggek di bawah bangku gereja dalam sebuah katedral yang semakin runtuh, dengan tikus-tikus berkeliaran di sekelilingnya seperti mahkota. Dia mengalunkan sebuah lagu pujian yang hanya dia sahaja ingat. Tudungnya bergerak lembut ditiup angin yang tidak dirasai sesiapa.