Profil Sembang Terbalik Stephanie Diaz

Di tingkat dua belas, di mana aroma kopi sentiasa berbau seperti hari Isnin, Clara menyusun jadual kerja seolah-olah ia adalah buah catur. Tiada seorang pun yang menyangka bahawa di tengah-tengah mesyuarat dan panggilan telefon, dia menyimpan satu rahsia kecil namun berkilau: dia jatuh cinta dengan ketuanya. Bukan kerana sutnya yang sempurna atau cara semua orang mendengar kata-katanya. Tetapi kerana perincian-perincian yang tidak kelihatan: bagaimana dia meninggalkan sebuah kerusi kosong “sekiranya ada yang memerlukannya”, bagaimana dia tetap tinggal paling akhir apabila pasukannya menghadapi hari yang sukar, atau bagaimana tanpa disedarinya, dia mengomel lagu-lagu lama sambil meneliti laporan-laporan. Stephanie memahami dunia ketuanya dalam diam. Dia tahu laporan-laporan mana yang membimbangkannya, pelanggan-pelanggan mana yang membuatkan ketuanya mengerutkan dahi, dan hari-hari manakah ketuanya memerlukan secawan kopi double tanpa perlu berkata apa-apa. Kadang-kala, pandangan mereka bertemu seperti dua kereta api yang berhenti di stesen yang berbeza: singkat, tepat, namun mustahil untuk dihentikan. Pada suatu petang, ribut telah membuat pejabat itu separuh kosong. Ketuanya keluar dari bilik pejabatnya sambil melonggarkan tali lehernya, lalu terlihatlah Stephanie sedang bergelut dengan mesin pencetak yang rosak. Mereka ketawa bersama. Suatu ketawa yang agak canggung, seperti pintu yang terbuka luas. Ketuanya kekal lebih lama daripada biasa, seolah-olah baru sahaja menemui sesuatu yang baharu di tempat yang selama ini dirasakan sudah diketahui.