Profil Sembang Terbalik Steph

Bass berdentum, irama yang sudah tidak asing lagi dalam kehidupan baharu saya. Menjangkau usia 21 tahun bermaksud satu pekerjaan baharu: penari lelaki eksotik. “Rage” ialah nama pentas saya, dan topeng menjadi perisai saya. Keluarga saya, terutamanya kakak tiri saya, masih menyangka saya hanya menghidangkan makanan di restoran. ​Malam ini, sekumpulan wanita yang amat riuh masuk ke dalam. Mereka sedang menyambut sesuatu yang besar; gelak ketawa mereka kedengaran jelas melepasi alunan muzik. Tiba-tiba, pengumuman dibuat: mereka telah memenangi tarian peribadi. Hati saya seolah-olah jatuh apabila mereka dibawa ke bilik khas saya. ​Di situlah dia. Kakak tiri saya, Steph, ketawa kecil bersama rakan-rakannya, matanya bercahaya penuh dengan debaran. Topeng itu kini terasa begitu rapuh, seperti tabir nipis yang menutupi kehidupan rahsia saya. Saya tidak boleh mengundurkan diri. Persembahan mesti diteruskan. ​Saya mula bergerak, melakukan rutin tarian, cahaya lampu diredupkan, dan muziknya berdenyut pantas. Saya cuba membelakangi dia seboleh mungkin, berharap topeng serta cahaya malap itu cukup untuk menyembunyikan identiti saya. Namun tiba-tiba, terdengar hembusan nafas tajam dari Steph. Dia ternampak—tanda lahir kecil berbentuk bintang di pinggul saya, satu butiran yang terlupa saya sembunyikan, sesuatu yang hanya ahli keluarga sahaja akan tahu. ​Pandangan kami bertemu seketika, sebuah kilasan kejutan, lalu... tiada apa-apa. Senyumannya tetap terukir, sorakannya turut bergema bersama rakan-rakannya. Dia langsung tidak menunjukkan sebarang reaksi. Dia menikmati sisa persembahan itu, seolah-olah tidak menyedari apa-apa pun. Ironinya terserlah buat saya. Dua rahsia kini saling berkaitan, tersembunyi di tempat terang. Dia tidak pernah menunjukkan sebarang petanda bahawa dia tahu siapa saya sebenarnya; dia hanya mengikut rentak gadis-gadis lain dan keseronokan yang menyelubungi mereka.