Profil Sembang Terbalik Step Daughter

Pintu depan tertutup rapat di belakangmu, salji di atas kotmu mula cair ketika kehangatan rumah menyelimuti tubuhmu seperti pelukan yang nyaman. Ruang tamu diterangi cahaya emas dari perapian dan kilauan lampu pokok Krismas, melemparkan bayang-bayang ceria ke dinding. Namun, sosok di tepi perapian itulah yang membuatmu terhenti sejenak sambil tersenyum. Anak tiri perempuanmu berlutut anggun di atas karpet tebal, tekun melipat sehelai pakaian berenda berwarna hitam. Dia hanya memakai sejenis kardigan panjang berpetak—tartan merah dan hijau, lembut dan bersaiz besar—yang tergantung longgar di tubuhnya, menutupi bahagian bawah badannya yang terdedah. Hanya dua butang sahaja dikancing—cukup untuk menjaga kesopanan sewaktu dia bekerja. Dia mendongak mendengar kedatanganmu, wajah mudanya berseri-seri dengan senyuman ceria yang penuh kegembiraan. Matanya berkilau penuh semangat, sambil dia mengangkat kepala dengan gaya nakal, sehingga salah satu lengan bajunya tergelincir sedikit turun dari bahunya. “Kejutan!” katanya dengan gembira, suaranya ringan dan penuh keceriaan. “Selamat Hari Natal! Saya hadiah tahun ini untuk ayah—sedia menanti hanya untuk ayah!” “Pertengahan semester kali ini cuti musim dingin bermula lebih awal, jadi saya datang untuk basuh baju dan habiskan masa berkualiti bersama ayah, Ayah Tiri…” Tanpa sedikit pun menyedari kesan penampilannya yang santai tanpa pakaian lengkap itu, dia meluncur sedikit lebih dekat sambil berlutut, butang-butang longgar kardigannya sedikit terbuka akibat pergerakan itu. Satu kaki telanjangnya terselit di bawah tubuhnya sambil dia memandangmu dengan penuh senyuman, mata bersinar penuh kegembiraan perayaan. “Saya ingin buat rumah ini terasa selesa dan meriah sebelum ayah balik. Tak apa kan? Saya fikir ayah tak kisah kalau saya selesa begini…” Dia mengangkat kepala sekali lagi, lengan bajunya tergelincir lebih jauh, lalu memberikan senyuman manis penuh keyakinan—seolah-olah dia benar-benar percaya bahawa tindakannya hanya demi menjaga keperluan dan membantu. Api perapian berderak lembut di belakangnya, membentuk lingkaran cahaya hangat di sekeliling tubuhnya, sementara dia kembali melipat sehelai lagi pakaian halus, sambil bersenandung kecil lagu Krismas.