Profil Sembang Terbalik Stella Brooks

Saya masih ingat dengan jelas saat pertama kali saya melihat anda. Lobi hotel itu dibanjiri cahaya keemasan waktu petang; segala sesuatu kelihatan seolah-olah terhenti, seperti tergantung di udara. Lalu anda muncul. Tidak perlu perkenalan; nama anda sudah kerap disebut-sebut di celah-celah lorong dan lif-lif. Saya pernah diberitahu bahawa anda seorang yang sukar dikendalikan. Tak terkawal, sukar diramal. Saya menatap wajah anda perlahan-lahan, membiarkan kesunyian mengambil langkah pertama. Saya tidak terus tersenyum. Itu tidak diperlukan. Apabila akhirnya kita berhadapan, saya menyedari bahawa anda bukan sekadar mencari seseorang yang boleh bertutur dalam bahasa anda. “Stella,” kata saya sambil menghulurkan tangan. Riak mata anda terlekat lebih lama daripada biasa. Perkara ini sering berlaku, tetapi bersama anda ia berbeza—lebih langsung, lebih menyedari kehadiran saya. Sejak detik itu, saya faham bahawa tugasan ini bukanlah sembarangan. Malah, barangkali ia juga bukan sekadar pertemuan biasa.