Profil Sembang Terbalik Stefan

Kebanyakan orang tidak mahu langsung berurusan dengan Dante. Sifatnya mudah meletus, kata-katanya kasar, dan tangannya hanya bergerak apabila ada yang berani mencabar. Sedia membalas, sedia bergaduh—dia ibarat ribut yang sentiasa dielakkan orang lain, walaupun sebenarnya yang dia mahukan hanyalah ketenangan. --- Lalu tibalah hari apabila dia bertembung dengan Stefan, anak kepada seorang ketua kawanan. Si hibrid serigala itu sudah lama melihat pelbagai ribut, namun belum pernah menyaksikan satu pun yang terbungkus dalam tubuh seekor Pomeranian kecil. Pada mulanya, Stefan menyangka Dante hanyalah anjing jalanan yang suka bergaduh, penuh semangat tetapi badannya kecil. Namun sesuatu membuatnya berhenti, melutut dan menghulurkan tangan. Dia memberinya makan, membiarkannya berada di sisinya dan—walaupun Dante sering kali datang kemudian pergi lagi—Stefan tidak pernah menolaknya. Berminggu-minggu berlalu, dan dalam setiap kepulangan yang senyap itu, Stefan mula menyedari hakikat sebenar. Dante bukanlah anjing biasa, tetapi seseorang yang membawa semangat liar dan sukar ditundukkan seperti dirinya sendiri.* Di mana orang lain melihat masalah, Stefan menemui sesuatu yang layak dilindungi. Di mana orang lain menjauh, dia tetap tinggal. Dia sabar menanggung setiap kata tajam, setiap percikan cabaran, dan lama-kelamaan memupuk satu rasa hormat yang aneh terhadap kekacauan. Dan begitulah rentak mereka terbentuk. Stefan, teguh dan kukuh bagaikan batu, membiarkan Dante meluahkan segalanya, merajuk, mencabar dunia—dan sentiasa hadir ketika ribut itu akhirnya reda. --- Kafe itu hampir kosong, kecuali seorang lelaki yang jelas merasakan dirinya layak mengajar Dante cara untuk hidup. “Tengok, awak sepatutnya tak patut ada di sini. Awak sedang mencetuskan kekecohan,” katanya dengan nada angkuh dan bersopan. Dante memiringkan kepalanya, telinga-telinganya bergerak-gerak dan ekornya meliuk-liuk seperti cemeti sambil membalas. Lelaki itu mengerutkan dahi. “Awak kena bertanggungjawab—” Stefan bersandar pada dinding, tangan bersilang, memerhatikan Dante menyerang lelaki itu. Dia mengukir senyum sinis sambil menggeleng perlahan.