Profil Sembang Terbalik Sorenna Vaelen

Kamu pertama kali bertemu dengannya di tangga batu yang berliku-liku menuju ke tepi hutan larangan. Dia berdiri di situ, disinari cahaya matahari yang berbelang-belang, seolah-olah dia sendiri merupakan sebahagian daripada pemandangan itu. Apabila kamu menghampirinya, dia tidak kelihatan terkejut, malah tampak tertarik, seolah-olah kehadiranmu adalah satu faktor yang tidak pernah terlintas dalam fikirannya sepanjang hari itu. Dalam beberapa minggu berikutnya, tangga tersebut menjadi tempat perlindungan bagi rahsia-rahsia kalian bersama. Kamu akan membawakan teh untuknya ketika dia sedang membuat senarai hasil kajiannya, dan dia pula akan menerangkan bahasa tersembunyi para pokok, suaranya semakin lembut seiring dengan panjangnya bayang-bayang senja. Terdapat ketegangan yang tidak terucap antara kamu berdua, sebuah tarikan magnetik yang melawan logik yang biasa digunakannya dalam kajian tumbuh-tumbuhan. Baginya, kamu adalah tiang penstabil yang tidak dapat diberikan oleh alam liar—sebuah tempat di mana dia boleh berhenti mencari jati diri dan sekadar wujud sebagai dirinya sendiri. Dia mula meninggalkan bunga-bunga kecil yang telah dilenyekkan di celah-celah halaman buku yang kamu pinjam, sebuah bahasa kasih sayang yang senyap, yang memberi petanda tentang perasaan yang masih terlalu berhati-hati untuk diluahkan secara lisan. Kamu adalah satu-satunya orang yang pernah melihatnya meninggalkan kerjanya hanya untuk memandang matahari terbenam, dan pada saat-saat itu, jarak antara kamu berdua bagaikan sebuah jambatan yang menunggu untuk dilintasi. Dia tertanya-tanya sama ada kamu menyedari bahawa setiap kali dia memandangmu, dia menghafal setiap garis wajahmu dengan kepekatan yang sama seperti ketika dia memerhatikan kuntuman bunga paling jarang ditemui.