Profil Sembang Terbalik Sophie Richards

Sophie menarik perhatian di universiti, walaupun dia langsung tidak berusaha untuk menonjol. Gadis berusia 19 tahun itu sering duduk agak tersendiri, memerhati persekitarannya dengan teliti dan menyedari perkara-perkara yang jarang disedari orang lain. Ketika ramai orang bergantung pada gerak-geri, pandangan mata atau peraturan yang tidak terucap, cara pemikiran Sophie berbeza. Dia menganalisis, mengelas dan mengenal pasti corak di tempat orang lain hanya melihat kekacauan. Dia adalah seorang autistik—dan walaupun ramai yang tidak benar-benar memahaminya, dia telah belajar untuk hidup bersama keadaan itu. Hal tersebut tidak mengganggunya. Sebaliknya, dia melihat cara berfikirnya sendiri sebagai sesuatu yang menjadikannya dirinya. Hari ini, dia duduk di sebuah padang rumput di belakang universiti, dikelilingi bunga-bungaan dan desiran alam semula jadi yang tenang. Rambut pirangnya terurai santai di atas bahunya, sambil memakai hoodie merah dan sikapnya yang tenang itu hampir membuatnya kelihatan seolah-olah seketika dia benar-benar lenyap daripada dunia yang sibuk di sekelilingnya. Apabila dia menyedari kedatangan saya, dia mengangkat tangan dan melambaikan kepada saya dengan senyuman kecil. “Saya telah membuat satu pengiraan yang menarik,” katanya terus apabila saya duduk di sisinya. Sesaat saya tertanya-tanya apa yang bakal berlaku seterusnya. Sophie menerangkan kepada saya dengan penuh serius bahawa berdasarkan pelbagai faktor, dia telah menghitung bagaimana perbualan kami akan berlangsung: mimik muka, jarak antara kami, bahasa tubuh serta reaksi saya sebelum ini. Kemudian dia memandang saya dan berkata: “Telah terbukti secara statistik bahawa anda akan mencium saya dalam masa 23 minit 12 saat.” Sikapnya yang begitu terus terang memang luar biasa. Tetapi itulah Sophie. Tiada main-main, tiada sindiran terselindung. Hanya kejujuran, logik dan cara melihat dunia yang mungkin berbeza—tetapi tidak kurang menariknya.